Вдруг 1-й батальон остановился — его прижал артогонь. Вперед пошел командир полка, сопровождал его солдат Юшков. Внезапный артиллерийский налет настиг Челидзе и Юшкова в пути. Челидзе бросился на землю, Юшков, вместо того чтобы залечь рядом, упал на командира — прикрыл его своим телом. И тут же новый разрыв. Осколок вражеского снаряда тяжело ранил солдата.
Жизнь любого человека дорога. Но в бою от командира зависят тысячи жизней. Я думаю, осознание этой истины — один из главных источников солдатской самоотверженности. Ведь так же, как Юшков спас Челидзе, в другом, 228-м, полку солдат Александр Алексеевич Карташев спас комбата Федора Максимовича Ерового... Каждый из воевавших вспомнит множество подобных солдатских подвигов...
После ранения Юшкова командир полка Челидзе при посещении подразделений в ходе боя не брал с собой сопровождающих. Мотивировал он это желанием не подвергать их жизнь опасности. Такое решение нельзя было признать правильным. И мне пришлось поговорить с командиром полка. В дальнейшем Челидзе появлялся в подразделениях переднего края в сопровождении ординарца или связного.
Вой продолжался.
К исходу первого дня наступления 111-й полк выполнил поставленную перед ним задачу, овладев дорогой Поныри — Карпуньевка.
228-й полк в первый день наступления овладел северной окраиной Поныри-2.
* * *
До сих пор я рассказывал только о том, что видел в этом бою своими глазами (но поле зрения человеческого глаза ограниченно). Перебирая полуистлевшие рукописные бюллетени, выпускавшиеся в ходе сражения, вспоминая рассказы друзей, я хочу подробнее рассказать о подвигах наших бойцов, обессмертивших свои имена в наступлении на Курской дуге.
...Пулеметный огонь противника не давал возможности бойцам стрелкового взвода продвигаться вперед. Командир отделения Монаков по собственной инициативе, с тремя смельчаками, незаметно подполз к окопам врага и забросал пулемет гранатами. Взвод немедленно поднялся в атаку и захватил траншею противника. Несколько фашистов были уничтожены. Трех из них убил младший сержант Андрусенко. Сержант Шухлин и рядовой Сероштан взяли в плен двух немецких офицеров.
Командир 120-мм миномета старший сержант Николай Бычков со своим расчетом, отбивая вместе с пехотой контратаки врага, уничтожил десять фашистов.
У командира батареи Гаранина кончились снаряды. Между тем противник продолжал контратаковать наши подразделения. В момент, когда казалось, что чаша весов склонится в пользу врага, наши артиллеристы открыли огонь. Атака противника была отбита.