Белорусская земля лежала перед нами вся в ранах от взрывов снарядов и бомб. Здесь с боем отвоевывался каждый метр. Плацдарм мы захватили пока небольшой. Правда, левее нас враг оттеснен на два километра. Но на правом фланге немцы сидели у Днепра. Оборона противника состояла из траншей полного профиля, тянувшихся вдоль всего западного берега реки, с ходами сообщения, отводами в тыл, с множеством блиндажей, имевших перекрытия до семи накатов. В траншеях были оборудованы ячейки для автоматчиков, площадки для ручных и станковых пулеметов. Кроме того, от берега Днепра с востока на запад, прикрывая подступы к деревне Деражичи, тянулось семь траншей на расстоянии 500 метров друг от друга. Деражичи были превращены в опорный пункт.
Взятые в плен немецкие солдаты рассказали, что Гитлер в специальном приказе потребовал удержать рубеж обороны на Днепре и ликвидировать все плацдармы, захваченные Красной Армией. «Скорее Днепр потечет обратно, — заявлял он, — нежели русские преодолеют его — эту мощную водную преграду 700–900 метров ширины, правый берег которой представляет цепь непрерывных дотов, природную неприступную крепость».
Перед дивизией была поставлена задача расширить плацдарм вправо и овладеть деревней Деражичи. Боевой порядок командир дивизии полковник Н. Н. Заиюльев построил так: в первом эшелоне 228-й полк, наступающий на север вдоль правого берега Днепра, и 111-й полк, наступающий слева, в направлении леса западнее деревни Деражичи. 107-й полк — во втором эшелоне.
Политотдельцы в эту ночь находились в частях первого эшелона и доводили боевую задачу до воинов. Опыт политической работы, накопленный за время войны, подтверждал, что недостаточно показать на карте или даже на местности направление удара, рассказать о ближайшей и последующей задачах. Надо обязательно убедить воина в том, что поставленная задача выполнима. И если политотдельцам, командирам, политработникам частей, парторгам, комсоргам, агитаторам удавалось это сделать, мы испытывали чувство большого удовлетворения.
17 октября в 10 часов после 30-минутной артиллерийской подготовки дивизия перешла в наступление. Части 7-й немецкой пехотной дивизии упорно сопротивлялись. Их поддерживали артиллерия и танки. Лишь к исходу дня нам удалось продвинуться вперед на полтора километра и захватить высоту 111,5. В этом была немалая заслуга артиллеристов. Все три дивизиона 84-го артполка и отдельный истребительный противотанковый дивизион огнем и колесами поддерживали пехоту.
Сколько было таких безымянных, помеченных лишь цифрами высот! Какие гордые имена бойцов-героев каждая из них могла бы теперь носить! Бой за высоту 111,5 продолжался почти сутки. Четырежды враг предпринимал контратаки под прикрытием танков, пытаясь во что бы то ни стало вернуть ее. Не раз создавались здесь критические моменты. Но брали верх над врагом беззаветная отвага и высокое мастерство наших воинов.