Домик стоял тут, видно, давно. Внизу шла балка, на дне ее постукивал своими водами ручей. Здесь, как мне сказали, жил когда-то хороший проходчик Киреев, но он подался на заработки в Воркуту. Домик этот он отдал "вору в законе" бесплатно, и тот жил здесь теперь хозяином.
"Зачем я иду? - спросил я себя, подбираясь к домику. - Можно же придти утром, по-человечески обо всем расспросить"... Однако тут же оборвал себя: Васильев внушил мне, что "воры в законе" не такие и пряники - "разговаривать с вами за так они не будут".
Подбираясь ближе к домику, я услышал приглушенный разговор. Он шел будто из-под земли. Я присел, чтобы сориентироваться и понял, что разговаривают в балке, на ее дне.
Мне тогда ничего не оставалось - любопытство одолевало, да и интуитивно чувствовал, что именно там, откуда доносится разговор, - мой "вор в законе", - как поползти на голоса.
Когда я дополз к краю балки, действительно услышал _е_г_о_ слова. Я никогда его не видел. Но узнал его, так как только он мог говорить это.
- Зачем вы это сделали? - спрашивал их. - Что она... - Тут подул ветер и отнес его слова. Но я почему-то знал, что он говорит об убитой... - Чем она вам насолила?
На минуту воцарилась тишина и потом кто-то, крякнув, солидно забасил:
- Кончай, Коля, ломать дурку... Ты спрашиваешь: зачем мы это сделали? Ты не знаешь? Или тебе пояснить на палочках?
- Пояснения, конечно, бесполезны... Осталось похоронить ее... Посмейтесь! Я завтра похороню...
- Принеси ее сюда и рядом похорони.
Это был уже другой голос, какой-то надтреснутый, злой и насмешливый.
- Не надо, Паша. Ты зря смеешься.
- Смеюсь! Выходит, она лучше нас? Ах, Коля! Не замечал я в тебе этого предательства, когда увидел настоящего пацана... Дешевая это, Коля, сентиментальность. Помнишь, мы... Ну ты помнишь... Того самого... которого ты доканчивал...
- Вся и беда, Паша... Вся беда!
- Раскис ты просто. Беда не там была, была здесь, когда ты раскис.
- У каждого своя жизнь, Паша. Почему ты хочешь, чтобы я был таким, как ты?
- Ты давал клятву.
- Я был тогда в штопоре... Душа была в дерьме...
- Тебя никто не тянул за язык! - Вновь вступил бас. - Ты поклялся.
- Но неужели вы не поним...
Я скорее ощутил, чем почувствовал удар по голове. В последние секунды, прощаясь с жизнью, я сказал себе: "Дурак! Дурак, детектив!" Кто-то потащил меня за ноги, швырнул куда-то...
Я очнулся на заре. Плескался у ног ручей. Со мной рядом сидела женщина и делала к моим вискам примочки.
- Что со мной? - скорее простонал, чем спросил я.
Она прижала палец к губам и прошептала: