Это спектакль. Теперь она знала. Джейк играл роль ее возлюбленного, считая себя в долгу перед ней. А она дура видела в этом нечто большее. В академии поцелуев Джейк явно ходил не в учениках. Вероятно, он просто не знал, как по-другому целовать женщину. А она клюнула на эту приманку.
Явное доказательство, что ее инстинкты не в порядке.
Джейк заглянул ей в глаза.
– Кэсси, в чем дело?
Она старалась найти ответ, остроумную реплику, что-то такое, чтобы Джейк перестал на нее смотреть изучающими, оценивающими, понимающими глазами.
– К-к-который час?
– Ты хочешь знать время? – Джейк моргнул. Она закусила губу и кивнула.
– Только восемь, – посмотрел он на часы.
– Так поздно? Мне нужно за стол. Я должна сказать тост перед тем, как Брайэн и Алисия начнут резать торт.
Восемь часов, подумала Кэсси с вновь обретенной надеждой. Еще час или два – и они уйдут с этого корабля. Она забудет, что когда-то положила глаз на Джейка Гриффина.
* * *
Джейк помог Кэсси сойти с корабля на пристань. Он взял ее за руку и переплел свои пальцы с ее. Ему необходима была эта связь: маленькая рука Кэсси в его. Он крепко сжимал пальцы, понимая, что их время ограничено.
Джейка еще никогда так не тянуло к женщине. Он изо всех сил старался провести спокойный вечер. А сам пользовался каждой возможностью, чтобы целовать ее. И целовал больше, чем было необходимо по роли. Она такая мягкая и сексуальная. А сияющие зеленые глаза говорили об уязвимости, разочаровании и сердечной боли. И это привлекало его больше, чем ее потрясающая внешность. Он знал, что такое разочарование, и хорошо различал его признаки. Наверное, поэтому он не мог оторвать от нее глаз. Не мог справиться с руками, чтобы не трогать ее. Не мог перестать фантазировать о ночи любви.
Через несколько минут Джейк проводит Кэсси в отель и вежливо попрощается. Он помог ей без унижений пережить свадьбу брата. Долг, который он сам на себя взял, выплачен.
Она не входит в его планы.
И никогда не будет входить.
Они медленно шли по тропинке вдоль набережной. Проводником им служил лунный свет. Но казалось, красота ночи не существует для Кэсси. Она погрузилась в свои мысли и мало говорила. Так они вошли в вестибюль отеля.
В лифте она устало оперлась спиной о стенку. Улыбнулась Джейку, слишком бодро для ее состояния, и закрыла глаза. Крохотная атласная сумочка выпала из руки.
– Я подниму, – сказал Джейк, наклоняясь. Но от вида снизу у него ком встал в горле. Эти блестящие черные каблуки будто смеялись над ним. А от стройных, чуть согнутых в коленях ног у него перехватило дыхание: не вздохнуть, не проглотить. Джейк выпрямился и повесил сумочку ей на плечо.