– Ладно. Но тебе придется помочь мне залезть. Д
жейк спешился и встал сбоку от нее.
– Поставь левую ногу в стремя, а правую перекинь через седло.
– А ты где будешь? – Кэсси обернулась и посмотрела ему в глаза.
– Позади тебя. – Обеими руками он обхватил ее за талию. – Готова?
Кэсси последовала его инструкциям. И не успев сообразить, что происходит, оказалась в его объятиях. Ноги Джейка давили ей на бедра, ягодицы упирались в его чресла. Тело заискрилось от таких ощущений. Джейк, подбирая поводья, коснулся руками ее грудей. Кэсси беззвучно простонала.
Ничего хорошего.
– Только расслабься, – ласково проговорил он в ухо. – Экскурсия начинается.
Она, дура, что позволила себя уговорить. Теперь ей не отделаться от него. И это надолго. Постоянно видеть его. Жить с ним на одном ранчо. На его ранчо. Это не приведет ни к чему хорошему.
– Джейк, может быть, это не лучшая идея.
– Я держу тебя, Кэсси. Тебе нечего бояться.
ОН ДЕРЖИТ ЕЕ.
Именно этого и надо бояться.
– Обычно я ем в кухне. Но Мари подумала, что раз вы приглашенная гостья, то нам следует ужинать здесь, в торжественной обстановке, – объяснил Джон Ти.
Кэсси оглядела темную элегантную столовую. На ее взгляд, комната не очень соответствовала стилю всего дома. Темно-красные бархатные шторы сливались с красновато-коричневой мебелью, самой пугающей, какую видела Кэсси. Она сидела справа от Джона Ти в окружении семи пустых стульев. Еще против одного стула было сервировано место на столе. Кэсси решила – для Джейка.
– Хотите знать правду, Джон Ти? – Кэсси заставила себя произнести это имя. Для нее он по-прежнему оставался мистером Андерсоном, ее упрямым работодателем.
– Конечно. – В темных глазах вспыхнул интерес.
– Здесь… очень мило. Но эта комната, наверное, больше всей моей квартиры в Лос-Анджелесе. Я бы, тоже предпочла, есть в кухне.
– Тогда пошли. – Он встал и забрал обе тарелки. Пять минуту спустя, к неудовольствию Мари, Кэсси и Джон Ти сидели перед полными тарелками в яркой веселой кухне. Они начали трапезу с бокала красного вина.
– Говорите тост, Кэсси, – приказал Андерсон.
Кэсси все больше убеждалась, что «эта собака грозно лает, но почти не кусает».
– За новую жизнь, – предложила она и подняла бокал. Они чокнулись, прежде чем сделать глоток.
– Ах, если бы я мог вернуться назад, – мягко произнес он. – Ведь у нас нет такой роскоши – получить второй шанс. Разве не так?
– Боже, я бы не возражала получить еще шанс, а то и два, – призналась она.
– Вы? – Он махнул рукой, будто отметая ее слова. – Вы молодая, интеллигентная женщина. Вы, Кэсси, еще и не начинали жить. А я превратил свою жизнь в сплошные ошибки. И боюсь, теперь расплачиваюсь за них. – Он пожал плечами, суровое выражение растаяло. Кэсси увидела в его глазах сожаление. – Может быть, этого я и заслуживаю.