– Сегодня день рождения Джона-младшего. Ему было бы двадцать семь. В тот день мне не следовало разрешать ему брать лодку. Он был не готов.
Сердце Кэсси наполнилось печалью.
– Вы не могли этого знать, – она ласково взяла его за руку и с трудом сглотнула.
– Его мать возражала. – Джон Ти грустно улыбнулся. – Она была права. По-моему, я потакал этому мальчику. Из-за чувства вины перед другим сыном, которого совсем не знал. Я и не подозревал, что мать Джейка умерла, едва ему исполнилось пять лет. Я потерял всякий контакт с Изабеллой. Так хотела она. Меня это тоже устраивало. Мне не пришлось оправдываться перед женой за любовную связь и незаконнорожденного сына. После смерти Джона я сделал все, чтобы разыскать Джейка. Я его нашел, привез сюда и хотел сделать все правильно. Но опоздал. Он не разрешил мне быть его отцом.
Джей Ти напряженно глядел на могилу. Кэсси заметила, что его била дрожь. Он печально покачал головой. – Так я потерял обоих своих мальчиков.
– Не думаю, что вы потеряли Джейка. – Кэсси держала его руку и смотрела в глаза. – По-моему, когда он станет отцом, он вас поймет.
– Не знаю, доживу ли я до такого дня.
Его горечь болью отозвалась в ее сердце. И она приняла решение: сказать Джону Ти правду.
– Джейк станет отцом раньше, чем вы думаете. А если точнее, меньше, чем через семь с половиной месяцев.
Печальное выражение Джона Ти моментально исчезло. Он вытаращил глаза на ее ладонь, лежавшую на животе. Удивление сменилось потрясением. Потом он взял ее за руку и повел к кованой железной скамье, стоявшей чуть в стороне от могилы.
– Говори…
Кэсси оставила в стороне детали страсти, но искренне рассказала Джону Ти, о своей прошлой жизни и об ошибках. Он узнал, что они встретились с Джейком на родео, и что она хотела бы все правильно устроить для малыша. Джон Ти вроде бы все понимал, но Кэсси сомневалась, согласится ли он с ее решением не выходить замуж за Джейка.
– Ваш сын хочет жениться на мне и тем самым выполнить свой долг. Он не любит меня. Не думаю, что ребенок должен расти в доме, где нет любви.
– Ты говоришь, что не любишь моего сына? – Глаза Джона Ти смягчились и почти ласково смотрели на нее. Кэсси понимала: он не давит на нее, а всего лишь хочет докопаться до правды.
– Я не хочу опять быть обиженной.
Джон Ти вздохнул и прислонился к спинке скамейки.
– Мой сын – упрямое создание. И мы оба знаем, что от него одни неприятности.
Кэсси чуть улыбнулась.
– Да, он приносит неприятности. Но я не хочу снова быть второй скрипкой. Так что, по-моему, мы сейчас в тупике.
Кэсси так и не заставила себя сказать, что она и малыш заслуживают быть любимыми. Что она мечтала о времени, когда будет иметь семью, мужа, который любит ее и обожает ребенка, но обстоятельства всегда были против нее. Кэсси не хотела соглашаться на что-то меньшее. Она достигла определенной вершины и не собиралась спускаться вниз. В случае чего, она заберется еще выше и будет драться как сумасшедшая, но не поплетется, спотыкаясь, вниз.