– Джейк… – Кэсси всю жизнь считала, что дело в ней! Обида была так велика, что Кэсси никогда не задумывалась, почему Джейк исчез. – Прости. Я не знала. Я думала, что ты намеренно так все устроил, чтобы обидеть меня. Мне и в голову не могло прийти…
– Когда отец приехал за мной, было уже поздно. Может быть, все получилось бы по-другому, появись он на несколько лет раньше, когда я был еще мальчишкой. Мне никогда не забыть чувства, что я чужой, что я ничей, у меня нет родителей, на которых я мог бы надеяться. Какое-то время чужая семья обо мне заботилась, потом я что-то портил, как все мальчишки, и социальные работники снова отправляли меня в другой город, в другую незнакомую семью. Мне никогда не забыть этого, Кэсси.
Кэсси хотелось обвить его руками и прогнать боль. Но она видела, что он не нуждается в ее жалости. Только в понимании. Джейк такой же гордый, как и Джон Ти. Их невозможно переделать. Оба без меры упрямые, но она прекрасно знала, что у обоих золотые сердца, засыпанные слоями недоверия и ошибок.
Она встала, подошла к нему, испытывающе уставилась в глаза, надеясь пробиться сквозь эти слои.
– Могу только представить, как ты себя чувствовал. Но, Джейк, сейчас все изменилось. Прошло много времени. Это исцеляет.
– Во всяком случае, теперь ты знаешь, что я не намеренно заставил тебя ждать тем вечером. Я не хотел тебя обидеть.
– Это не важно, – отмахнулась Кэсси. – Важно, что ты все пережил и стал замечательным человеком.
– Замечательным? Чем замечательным? – Он усмехнулся, и в глазах снова появился опасный блеск. Жаркий, полный энергии. Кэсси поняла, что Джейк устал от этой темы, серьезный разговор окончен. Больше никаких рассуждений о прошлом, о прощении. Во всяком случае, сейчас.
– Чертовски замечательным, – повторила Кэсси, покачав головой.
Джейк обнял ее за талию и притянул ближе к себе.
– Давай позавтракаем в постели.
Кэсси не могла отказать ему.
– Поздравляю! Ты потрясающе сработал. – Кэсси встретила его в воротах нежным поцелуем.
Всего минуту назад он совершил победный круг по периметру стадиона. Ощущая всеобщее внимание, Темный гарцевал, приседал и поднимался на дыбы. Соперники Джейка по выступлению с интересом разглядывали Кэсси. А когда она смачно поцеловала его в губы, свистели и вопили. Джейк только улыбался. Кусайте локти, парни, думал он, она моя.
Или будет моя.
Немного спустя, он завел лошадей в трейлер, усадил Кэсси и направился к шоссе. Сладковатый воздух принес жару, на коже выступила влага. Джейк включил кондиционер. Они оказались в своем изолированном мирке. Он посмотрел на Кэсси.