Тарин возвращалась домой в своем автомобиле. Улыбка играла на ее губах. Сзади на «лендровере» ехал Майк. На развилке дороги Тарин свернула к Фернли, Майк отправился дальше.
Стояла темная ночь. Они пробыли в ресторане гораздо дольше, чем рассчитывала девушка. За крепким кофе и увлекательной беседой время пролетело незаметно. Тарин с удивлением поняла, что ужин доставил ей настоящее наслаждение. Она не знала, в чем причина этого: в отсутствии Кристалл, в присутствии Майка или в дружелюбной атмосфере. Скорее всего, сыграло роль и то, и другое, и третье.
Тарин покачала головой. Давно уже ей не приходилось так беззаботно смеяться. Жизнь в последнее время не баловала ее развлечениями. Но сегодняшний вечер, бесспорно, удался. Даже обычно сдержанный Смадж и застенчивая маленькая Люси после двух бокалов шампанского охотно разговорились. Молодые люди были так очевидно влюблены и счастливы, что в глубине души Тарин слегка позавидовала им.
Майк, судя по всему, решил устроить ужин, который они запомнят на всю жизнь. Услышав, что Смадж до сих пор не нашел времени на покупку обручального кольца, Майк решительно объявил, что завтра у Смаджа выходной. А когда Люси ненадолго отлучилась, Тарин краем глаза заметила, как Майк вручил Смаджу что-то, очень похожее на чек.
Позже он сообщил хорошие новости будущим супругам:
— Благодаря великодушию Тарин, вы, молодая леди, не будете жить в тесном летнем домике рядом с домом моего отца. Вам предстоит начать жизнь в собственном настоящем доме. Теперь, когда мы купили Долину Платанов, вы можете переехать в бывшую усадьбу Хендерсона, До недавнего времени там жили Дино и Эбби, и она в хорошем состоянии. Так что предлагаю выпить за Тарин.
Они подняли бокалы. Тарин встретилась взглядом с Майком и в который раз поразилась невероятно глубокому цвету его глаз. У нее вновь закружилась голова, как тогда, в первую встречу с ним, когда она очнулась в лесу и увидела незнакомца…
Тарин продолжала улыбаться, въезжая по двор.
Телефон зазвонил, как только девушка вошла в дом. Она схватила трубку, зная, что это Майк. Она отговаривала его звонить, но Майк упорствовал. Он настойчиво повторял, что не сможет спокойно уснуть, не удостоверившись, что у нее все в порядке. В конце концов Тарин сдалась.
— Привет! — весело произнесла девушка, представляя лицо Майка и ожидая услышать в ответ нечто столь же бодрое.
— Рад, что вы добрались без приключений. — С Майком что-то случилось. В его голосе появились сдержанные отстраненные нотки. Ни намека на недавнюю теплоту и жизнерадостность. За этим явно что-то скрывалось. — Всего доброго, Тарин.