Не хватило времени расспросить Саньку, молодого Синтезатора и двойника. Ответили бы? Нет, они спешили убраться из этого мира, шли к флуктуации, от которой бегут звери.
На экране белесыми тенями, следом за языками тумана, скользили сквозь чащу белые волки. Кушнир прикинул размеры и поежился. Перед этими призраками смерти волной расстилалась тишина, смолкали птицы, неслышно глотали воздух земноводные, прыскали в сторону какие-то копытные, из давно вымерших, — то ли лани, то ли олени. Вожак остановился, принюхался, шерсть на загривке встала дыбом, брыли поползли вверх, обнажая клыки.
Кушнир подрегулировал настройки зонда, следящего за волками, — его интересовал общий план, а не морда вожака. Стая нервничала. Стая сбилась в кучу. Заскулил щенок, клацнула на него зубами мамаша.
Этих бы красавцев радиоактивных — да в зоопарк! Не один, не два — семнадцать особей, все — огромные, в холке самцы — по грудь Кушниру. Все — белые, и даже носы у них не пигментированы, бежевые. Черные глаза. Прекрасные животные, и непонятно, что их напугало.
Картинки с других зондов были скучными, психосканер молчал, и Кушнир поддался любопытству, завис на месте. Да, млекопитающие в этом мире сильно отстали от земноводных и рептилий. Из чего мутировал Змей Горыныч, влачившейся сквозь лес, сказать трудно. Голова у Змея одна, тело — варанье, хвост — длинный, два перепончатых крыла беспомощно обвисли. Чудище брело, ничего не видя перед собой, налетая на стволы.
Пошел мелкий дождь, шкура Змея заблестела. Волки между тем поняли, что чешуйчатый слаб. Окружили. Лес наполнился воем, лязгом зубов. Змей даже не оборонялся. Некоторое время он волочился вперед, хотя волки вцепились в его крылья и хвост. Потом рухнул молча. Белоснежные морды обагрились кровью.
Кушнир отвел зонд и полетел дальше.
Основной экран демонстрировал бескрайний лес. Если что-то гонит мутантов с зараженного юга — аборигенам придется попотеть. Пищевые цепи, установившиеся после войны, разрушатся, волки, Змеи Горынычи и прочие прелестники будут бороться за свое место под солнцем. Интересно, хватит военной мощи аборигенов супротив полчищ зверья?
Таки хватит, наверное, есть же у них истребители, есть вертолеты, значит, какое-то топливо есть.
А вот кочевники. Кушнир глазам своим не поверил. Мама дорогая, мутанты! Натуральные уроды… Хотя не всем же мутантам быть столь чарующими, как белые волки.
Звери гонят мутантов, а мутанты, доказано всем ходом истории, скоро «подвинут» цивилизованных, из чистых районов, людей. Если Синтезатор в этом мире — он болен. И так понятно, что не здоров, но здесь укрыться мог только конченый человек. А ведь, казалось бы, ученый.