«Его зовут Пров!» — вспомнила она.
— Позовите Илью! — сказала Александра, от волнения забыв добавить отчество.
— Нет его! — отрезал Пров.
— Пров, миленький, пожалуйста! — попросила Александра, поражаясь своим словам и тону. — Мне очень нужно!
— В самом деле нет, — повторил мажордом, но мягче. — Пропал!
— Когда? — спросила Александра, холодея.
— С предыдущего воскресенья не видели. Сначала думали, уехал куда, но он всегда предупреждал… Из дворцовой канцелярии за ним присылали, а как узнали, что нет… К нам жандармы приходили, расспрашивали. Молодая госпожа плачет… Беда, барышня!
Сказав это, Пров скрылся за дверью. Александра постояла немного, словно слуга мог вернуться и что-то добавить, затем подозвала экипаж. Пров говорил о жандармах, у нее есть знакомый…
Зубов принял ее сразу. Он встал из-за стола и пошел навстречу, улыбаясь.
— Александра Андреевна! — Он поцеловал ей ручку. — Чем могу служить?
— Где Илья? — спросила Саша.
Улыбка стерлась с лица Зубова.
— Присаживайтесь! — Он указал ей кресло и устроился напротив. — Могу я знать, в чем ваш интерес?
— Я его невеста!
Новость Зубова ошеломила. Как ни пытался подполковник скрыть чувства, Александра это заметила.
— Справьтесь в ведомстве родов! — сказала сердито. — Там подтвердят!
— Верю! — Зубов поднял руки. — Я слышал: вы порвали с князем, но не ожидал, что так быстро нашли замену.
— Помолвка с князем не удалась, — вздохнула Александра, — это всем известно. Николай полюбил другую женщину и попросил Илью сообщить мне это. Илья просьбу выполнил, после чего сделал мне предложение. Я согласилась. Неприятно ощущать себя брошенной.
«Зачем я вру? — подумала Александра, но одернула себя: — Так и было! Он ведь сказал, что любит!»
— Что ж, — сказал Зубов. — Князева можно понять.
«А меня?» — подумала Александра, но промолчала.
— Странно, что невеста ищет жениха с помощью жандарма.
— Яков Сильвестрович! — Александра прижала руки к груди. — Я знаю, что он пропал. У меня есть ощущение, что в случившемся виновата я. Помогите! Пожалуйста!
— Вот что, — произнес Зубов, помедлив. — Расскажите мне все!
Она покачала головой.
— В таком случае… — Зубов встал.
— Яков Сильвестрович! — взмолилась Александра.
Он снова сел.
— Я знаю, где Князев, — сказал устало. — Это тайна, но я поделюсь ею — взамен на вашу. Поверьте, это не пустое любопытство. То, что вы скажете, останется в этом кабинете. Жандармы, как врачи, умеют хранить секреты.
«В самом деле! — подумала Александра. — Если слуги знают…»
Зубов слушал, не перебивая. Интимные детали Александра опустила, но главное не скрыла. Рассказала все, включая подробности сегодняшнего следствия.