— Мы не можем держать прислугу, — сказал Рик. — Извини, Пров!
Мажордом почесал бакенбарды.
— Мы получаем пособие от казны, — продолжил Рик. — У меня — жалованье. Этого мало. Слуг придется рассчитать, в том числе и тебя.
— Кто будет вести дом?
— Сами. Мы умеем.
— Убирать, стирать, кухарить?
— В станице обходились без слуг.
— У вас был маленький дом, а вы числились вахмистром. Сейчас вы офицер, а Ульяна Ивановна — барышня-ари. Вы станете запрягать лошадь, а она — хлопотать на кухне? Это неприлично, мало того, вы не справитесь.
— Как быть? — спросил Рик.
— Чтоб держать горничную и кухарку, денег хватит. Ульяна Ивановна избавится от хлопот и продолжит учебу. Выезд тоже нужно оставить — офицеру неприлично ходить пешком.
— Лошадь надо кормить, смотреть за нею. Это дорого.
— Разрешите кучеру работать извозчиком. Утром он отвезет вас к месту службы, вечером заберет, остальное время пусть возит людей. Тогда он не потребует платы и будет сам содержать выезд. Немало семейств Петрограда отправляют кучеров подрабатывать извозом и даже забирают у них часть выручки.
— Я не стану, — сказал Рик.
— Вас с сестрой нет целый день, за домом надо смотреть. Я остаюсь.
— Но…
— Я буду работать без платы.
— Как?
— Человек я одинокий, мне много не надо.
— Я так не могу!
— Илья Степанович возместит по возвращении.
— Если вернется! — вздохнул Рик. — Мы даже не знаем, жив ли он.
Пров улыбнулся и достал из кармана газету.
— Вот!
— Что это?
— Читайте!
— «Правда»? Газета очхи? Откуда?
— Мой племянник — докер в порту. Матросы с кораблей Союза дают им газеты — когда шпики отвернутся. Племянник носит их мне — интересуюсь. Читайте! — Пров ткнул пальцем. — Здесь!
— Генеральный секретарь Коммунистической партии товарищ Курочкин вручает паспорта граждан Союза бывшим подданным Новой России Князеву и Лапину, — прочел Рик подпись под фотографией. — И в самом деле Илья! — сказал, рассмотрев фото. — Он в Союзе?! Почему?
— Дальше! — велел Пров. — Всю заметку.
— Месяц тому на борт нашего судна в гавани Петрограда поднялись двое подданных Новой России, которые выразили желание жить в Союзе. Как выяснилось, оба просителя являются чистокровными ари, к тому же богатыми. Просьба удивила членов команды, тем не менее гостей доставили в Союз. Здесь они объяснили причину. Со слов Князева и Лапина, правящий режим Новой России находится в стадии деградации. Угнетаемые царизмом веи все громче требуют политических и экономических прав, однако правящая камарилья их не слышит. В полном согласии с гениальными выводами Ленина — Сталина в Новой России назревает революция. Нет сомнений, что плутократы, как и в прежние времена, постараются восстание подавить. Князева и Лапина заставят участвовать в кровавой бане. Они этого не желают, потому решили сбежать.