Я человек не суеверный, но перекрестился перед тем, как вытянуть руку с перстнем. Плита осталась на месте. «Мать!» — мысленно выругался я, но в этот миг серый, обветренный камень перед моим лицом задрожал и стал нехотя таять. Проходом не пользовались долго, или же мой перстень оказался не так силен, как у Неизвестного Спасителя — плиты-то разные! — но процесс шел замедленно. Спустя секунду-другую перед нами показалась дорога — узкая и пустынная. Я отчетливо видел выщербленный асфальт и кустик у обочины. Сбоку послышалось восклицание Антона:
— Быстро!
Он сиганул в проем, я прыгнул следом и оглянулся. Проход закрылся мгновенно. Перед нами был горный склон — обветренный и однообразный. Место следовало пометить. Я собрал камни, соорудил из них пирамидку. Вряд ли у кого возникнет желание ее разобрать — камней вокруг море, однако подстраховаться не мешало. Подумав, я нашел кусок известняка и написал на ровном участке склона: «Илья и Антон были здесь». Стирать точно не станут. До больших дождей продержится, а там придумаем.
Заброшенная дорога вывела нас к трассе — до нее оказалось рукой подать. Это был не «Дон», но вполне приличное шоссе. Я сориентировался по указателю и выбрал нужную сторону. Спустя пять минут на жест рукой остановился потрепанный «жигуль».
— В Новороссийск! — сказал я сквозь приспущенное стекло.
— Две тысячи!
— Да ты че! — включил я дурку. — Тут ехать всего ничего!
— Ну да! — обиделся водитель. — Сто километров!
— Каких сто?!
Деньги у меня имелись, но согласиться с водителем означало навлечь подозрение. Двери «жигуля» были блокированы: двое здоровенных мужиков на дороге могут оказаться бандитами. Те не торгуются — все равно не платить.
— Документы у вас есть? — спросил водитель.
— Вот! — Я достал паспорт.
— Ладно! — Он снял блокировку. — За тысячу идет?
«Бомбила» отвез нас к железнодорожному вокзалу, где я первым делом купил местную газету. Особняков в окрестностях Новороссийска сдавалось море, я сделал несколько звонков и нашел такси. Дом на тихой улочке оказался старым, зато двор — большим и просторным: то, что надо. Заплатив хозяину за неделю вперед, я проводил его за ворота и вернулся в дом. Антон уже колдовал с ноутбуком, соединяя его с сотовым: в ближайшие дни Интернет нам будет нужнее воды и пищи…
* * *
Я завидую героям фантастических романов: у них все под рукой. На груди укороченная снайперская винтовка, на левом бедре — пистолет «Грач», на правом — «Стечкин» в тактической кобуре. Под левой рукой «Шмель» с термобарическим зарядом, под правой — АГС с осколочными гранатами. За спиной — танк с полной боеукладкой, чуть дальше — БМП с пушкой в командирской башенке. Разумеется, в наличии подготовленная команда, каждый из которой способен отстрелить яйца комару. Плюс море боеприпасов! Они у них никогда не кончаются; ежели, паче чаяния, такое происходит, на пути лихих вояк немедленно возникает забытый бункер, куда свезли вооружение целой армии и по разгильдяйству бросили. Хорошо воевать в таком мире! Тем более что пули от главных героев отскакивают, а они в совершенстве владеют кун-фу, карате, айкидо, джиу-джитсу и боевыми искусствами монахов Шаолиня.