- Его величество предлагает пройти к нему в апартаменты, прошу вас! - и слуга важно прошествовал впереди него по залу. Окружающие уже заметили, что император беседовал с этим человеком, да и весть о двух завтрашних дуэлях прокатилась по всему светскому обществу и все, мужчины и дамы, жадно разглядывали его высокую фигуру, пересекающую огромный зал. - Савалов, Савалов - доносились до него шепотки из толпы и он просто физически чувствовал взгляды на своей спине.
Через анфиладу залов, потолки которых терялись в высоте, Влад прошёл в довольно уютный кабинет, где стоял стол с напитками и угощением - примерно таким же, как и на фуршетном столе. Комната была заставлена мягкой мебелью, в углу, возле окна, стоял письменный стол, а вдоль стен, до потолка - книжные полки, забитые книгами. Они выглядели так, как будто с них уже давно не снимали ни одной книги - в одном месте острый глаз Влада даже заметил паутинку, тянущуюся через рукописные толстые тома.
В комнате, кроме императора, находился ещё человек в синем - это был, как понял Влад, Великий Магик Санрат. Он сидел сзади императора и внимательно изучал вошедшего лекаря.
- Приветствую вас, господин граф! Присаживайтесь. Расскажите мне о своих приключениях.
Влад в течение получаса рассказывал императору свою одиссею, опуская подробности, закончил, замолчал, и в кабинете воцарилось молчание. Император сидел с расширенными глазами, щёки его багровели.
- Подземные жители?! Как это может быть? Чудовища под землёй? Вы слыхали, что-нибудь подобное, Санрат?
- Не слышал, ваше величество. Хотя до меня доходили слухи об исчезновениях людей - но я списывал это на бегство крестьян. Кстати, господин граф, до меня дошли слухи о каких-то странных преобразованиях в ваших графствах, вы, якобы, отпустили крестьян на волю? Не кажется ли вам, что это подрывает основы государства? Что вы наносите этим ущерб остальным землевладельцам? - Санрат остро глянул в лицом Владу - вы можете дождаться ответных мер ваших соседей… Как вы тогда будете платить налоги в императору и гильдии, как подвластный им магик? Да - вот ещё что - как вы умудрились за один вечер нарваться на две дуэли и притом, с одними из самых опасных людей империи?
- Дуэли? Граф участвует в дуэлях? - Метислав с интересом воззрился на Влада - когда? Я хочу посмотреть!
- Ваше величество, это не очень прилично - император, и вдруг смотрит дуэли графа! Что подумают подданные?
- А мне плевать, что они подумают! Мне скучно до смерти, вы меня тут замуровали во дворце! Я император или нет! Я устанавливаю правила и законы!