— А что, если я не наберу клиентов?
— С твоей-то репутацией? Вряд ли тебе это грозит.
— Адвокаты не работают с одними и теми же людьми из года в год, наша клиентура постоянно меняется. Никогда не знаешь заранее, будет на следующий год много работы или мало, обычно бывает то густо, то пусто.
— Но в этом смысле для тебя ничего не изменится, так ведь?
— Когда работаешь в фирме — дело другое. Фирма поддерживает в периоды затишья.
— А теперь в периоды затишья тебя буду поддерживать я. — Бен усмехнулся. — Будешь жить со мной жизнью бродячего художника — что заработал, то и съел, будешь бороться за выживание, голодать, молиться, чтобы поскорее подвернулась работенка…
Кэролайн накрыла его рот рукой. Оба знали, что проблема не в деньгах.
—Я не хочу выглядеть неудачницей, — покачала головой Кэролайн.
Бен поцеловал ее пальцы, легонько их сжал и глубоко вздохнул.
—Проигрывать никому не нравится. Но неудача — понятие относительное, зависит от того, какую ты ставишь цель. Если твоей целью было показать этим козлам, твоим компаньонам, что ты умеешь играть по их правилам, и ты уходишь в отставку — то ты проиграла. Но если твоей целью было стать хорошим адвокатом…
—На самом деле у меня не было никакой независимости, правда? — перебила его Кэролайн. — Власть как была, так и осталась у них, а я просто обманывала себя.
—Нет, ты ни разу не поступилась своей порядочностью, а это и есть высшая форма независимости.
—Бен!
—Что?
—Что для нас изменится, если мы поженимся?
—Внешне не так уж много. Полагаю, ты останешься под девичьей фамилией, ведь именно под ней тебя знают в профессиональных кругах. Если ты будешь работать в городе, тебе придется сохранить квартиру и машину. Так что перемены будут скорее внутренними. Каждый будет знать, что другой его ждет, и желать, чтобы его ждали.
Кэролайн представила, как готовится к судебному заседанию, засиживается за работой допоздна и встает с рассветом. Браки многих адвокатов не выдерживают такого испытания.
— И тебя это не будет раздражать?
— Нисколько.
— Почему?
Бен пожал плечами:
—У меня достаточно своей работы, мне есть чем заняться. Кроме того, любой процесс когда-нибудь кончает ся. Если я буду знать, что в остальное время ты моя, то могу
и подождать.
— А как насчет детей? — неожиданно для себя спросила Кэролайн.
Кэролайн не собиралась спрашивать о детях, она о них даже не задумывалась раньше. Но с другой стороны, сейчас она вплотную подошла к возрасту, когда еще немного — и станет слишком поздно заводить детей.
— Оставляю на твое усмотрение, — ответил Бен.
— Ты хочешь иметь детей?