— Это хорошо, — сказала я, думая не только о кораблях.
— Морская погода меняется, мы пережидаем зиму здесь.
— Ней, наверное, захочет, чтобы мы задержались и дольше.
Ксандр невесело усмехнулся:
— Ему-то уж точно никуда не плыть. Царевна заявила, что она еле перенесла разлуку и в следующий раз Ней останется в Мемфисе.
Я приподнялась на локте:
— Останется здесь?
— Да.
— С женщинами, детьми и стариками? Пока его корабли пойдут в дозор, охраняя Египет от разбойных налетов?
Ксандр кивнул:
— Так сказала Басетамон. Она совершенно очарована своим царевичем из дикарских земель. И говорит, что не позволит ему снова отлучаться.
— «Не позволит»?
— Именно это слово.
— И он будет такое терпеть?
Ксандр покачал головой:
— У него нет выбора. Если он окажет неповиновение, что тогда?
— Мы подчиняемся не царевне, а ее брату.
— Ее брат в Фивах, — заметил Ксандр. — И все равно грядут зимние штормы, до весны нам никуда не выйти.
Стояли самые короткие дни. Египетские поля покрылись зеленью.
Когда я вернулась из храма Тота, меня разыскал Анхис.
— Сивилла, — произнес он безупречно вежливым тоном, — я желал бы с тобой поговорить.
Я последовала за ним не без внутреннего трепета: беседы с ним едва ли доставляли мне удовольствие.
— Чем могу служить тебе, владыка Анхис?
— Я просил бы тебя напомнить моему сыну, что ему пора оставить Египет. — Его губы чуть дернулись, словно ему претило обращаться ко мне с просьбой. — Возможно, он услышит тебя лучше, чем меня.
Я взвесила его слова.
— Почему ты этого хочешь?
— Если мы пробудем в Египте дольше, станет слишком поздно, — ответил Анхис. — Уже четверо из народа Вилусы взяли в жены египетских женщин.
Последнее было правдой. Впрочем, не содержащей в себе ничего неожиданного. Мы в Египте уже полгода, и женщин у нас втрое меньше, чем мужчин. Наши воины вернулись из битвы с добычей и наградами; здесь их воспринимают как героев, помогавших фараону разгромить врага и спасти страну, и в мнении египтянок это только добавляет им привлекательности. Четверо уже взяли себе местных жен, до конца зимы их примеру наверняка последует кто-нибудь еще.
— Ты опасаешься, что появится пятый, мой господин?
Он твердо сжал губы и на мгновение напомнил мне Нея.
— Пятого не будет, — сказал он. — В их глазах мой сын недостаточно знатен для брака с сестрой фараона, ему никогда не стать ее супругом. Хотя дед нынешнего Рамсеса некогда женился на дочери хеттского царя.
— Те времена прошли, — задумчиво ответила я. — И даже в дни расцвета Вилусы египетские цари не отдавали дочерей в жены чужеземным владыкам. Да, ты прав: Энею никогда не стать мужем Басетамон.