— Так почему же гибнут города? И почему ты помог Нею? — спросила я.
— На первое «почему» я не смогу ответить так, чтобы ты поняла. А второе… Ваш предводитель смел, а смелые не должны гибнуть от предательского удара в спину. У него на шее мой меч.
— Который подарил ему Ксандр.
— Этого-то я знаю давно. — Мик-эль улыбнулся, лицо его словно осветилось. — В моем народе был юноша, сын от сына моего сына в четырнадцатом колене. Он хотел узнать, куда течет река. И повел тростниковый корабль вдоль берега и дальше по разветвленным протокам дельты, мимо тех мест, где потом вырастут города, — и так вышел к морю. Он взглянул на океан, где вода простирается до горизонта, и увидел, как велик мир. Тогда в его сердце зародился страх, но вместе с ним и великое желание повидать все земли и ступить на каждый берег, дойти до края мира и постичь пути ветров. И когда той ночью он лежал на прибрежном песке, глядя на плывущие по небу звезды, он вдруг задумался, из чего они сделаны и что за черное пространство их окружает — неужели еще один океан? Я знал, что будь у него десять тысяч жизней, он обошел бы на корабле все уголки вселенной. Он приходит и уходит, пересекает Реку и возвращается снова. Когда могу — я ему помогаю. Когда могу — нахожу. Он сын от сына моего сына в четырнадцатом колене, один из сыновей моего сердца.
— Ксандр очень достойный, — сказала я. — Хорошо, что его любит кто-то из богов.
— Пусть даже молодой. — Губы его чуть дрогнули в неуловимой улыбке.
— Пусть даже молодой. Мик-эль из воинов Баала.
Позади меня шевельнулся Ней:
— Сивилла?..
Я повернулась:
— Ней! Ты как?
Он чуть поднял голову:
— Пить хочется.
Моя рука легла ему на лоб — чуть липкий от пота и прохладный. Жар прекратился.
— Сейчас дам тебе воды, — сказала я.
— Кто здесь был только что? Мне показалось, ты с кем-то говоришь…
— Я молилась, — ответила я, наливая воды из кувшина. Комната была пуста.
Я проснулась на рассвете, когда вошла Лида. Она оглядела повязки Нея и вроде бы осталась довольна. Оставив ее с царевичем, я ушла спать. В разгар утра меня разбудил Кос. Я приподнялась на постели, почти ничего не соображая со сна, — мне показалось, что он здесь из-за Тии.
— Иамарад сказал, что тебя зовет Ней. Пойдем.
Я пригладила руками волосы и встала. Голова была как свинцовая.
Иамарад, Аминтер, Анхис и остальные толпились в комнате Нея.
— Что случилось? — спросила я, входя. Из того, что он сидел на постели, я заключила, что ему не стало хуже.
— Только что пришел посыльный от князя Хирама, — объяснил Аминтер. — Князь требует к себе Нея, немедленно.