— Они мне и не нужны. После гибели мы не исчезаем, как вы, а вливаемся в нашу мать. Вся доступная нам информация, все собранные нами знания хранятся в ней. Здесь. — Взмахнув крыльями, Топя кончиком хвоста указала на чашу. Только сейчас я рассмотрела, что на ее дне клубится странная субстанция, отдаленно напоминающая туман, только чуть более плотный и серебристый. — Ну что? Готова?
— К чему? — непонимающе спросила я.
— К перерождению. Это Ника еще может играть в человека следующие несколько лет, а вот у тебя такой возможности не будет. Ты Королева. Но думаю, теперь ты и сама разберешься с тем, что мы все вкладываем в это слово. Трон — это так, декорация, приятная безделушка, прилагающаяся ко всему остальному. Но надеюсь, тебе понравится. Им всем нравилось…
— Топь…
— Что? — как-то лениво откликнулась моя дайкая.
— Мне будет тебя не хватать.
— Не спорю. Но это не повод отказываться от развития. Будущее потому и интересно, что совсем не похоже на настоящее. Да и Аза сумеет меня заменить, так ведь?
Не сумеет. Потому что мы все неповторимы. Вот только ты, искренне считающая себя всего лишь еще одним винтиком старой системы, такого ответа не примешь.
— Да. Она замечательная. Правда, вмешивается не всегда к месту.
— Но тем интереснее. Ладно, Лик, мне пора. Действительно пора. Мы и так слишком долго ждали, чтобы оттягивать этот миг и дальше. Удачи тебе, Королева. И помни, чему я тебя учила… ибо я никогда не врала. Только не тебе.
Почему-то от ее слов мне стало тяжело и больно дышать. Очень хотелось разреветься в голос, но я прекрасно понимала, что меня не поймут. Конечно, есть люди, которые проливают слезы над разбитой чашкой, но я всегда была хладнокровнее. Для меня Топька не вещь — это так, но она сама слишком хорошо знает свое место, чтобы принять это.
— Спасибо, — только и смогла выдавить я, когда заметила, что она уже поворачивается к чаше. Еще немного — и она рухнет вниз, вернее, медленно растает в этом странном тумане…
— Я только выполняла свой долг, — равнодушно откликнулась Топя, чуть повернув голову ко мне. — Не больше и не меньше.
— Да, только долг, — послушно согласилась с ней я, наблюдая, как клубящийся в чаше туман прятал от чужих глаз топазово-сапфировое драконье тело. Боли больше не было. Как и слез. Просто я наконец поняла, что все они имели в виду. Топя существовала лишь благодаря мне: моим мыслям, чувствам, сомнениям — всему тому, что составляет неотъемлемую часть человеческого существа. Вот только человеком я больше не была. И костыль для восприятия действительности, каким и являлась в некотором роде моя дайкая, мне больше не был нужен…