— И что вы предлагаете? — негромко поинтересовалась я, переключая все внимание со Спироса на себя.
— Я? Да ничего существенного! — И та самая улыбка, которая всегда предвещала самые крупные неприятности. — Я просто подумал, а не заслать ли нам послов…
И как полагаете, кто крайний? Разумеется, мы! Все шестеро! И ведь не откажешься — договор!
Ох, если бы я тогда только знала, к чему нас приведет очередная «гениальная» идея директора… Но все мы сильны задним умом.
В итоге мы поехали. Вернее, нас послали.
Базилика Амизард. Первая в Совете
— Есть новости от этого мальчишки? От Рэйзарда.
Базилика Амизард, первая в Совете, обернулась на голос.
Конечно, она сразу узнала вошедшего, но лишний раз убедиться не мешало бы. Блэйкай Лэйрд. Ожидаемо. И вопросы у него, как всегда, далеко не так просты и случайны, как может показаться со стороны. Блэй был самым молодым в Совете. Он едва-едва разменял третье столетие, что, по сравнению с остальными Старшими, было очень даже немного. Но он был последним из сапфиров — и с ним приходилось считаться. Так уж повелось, что в Совет принимали не по возрасту (хотя когда-то у истоков цивилизации все было как раз иначе), а по способностям, или «по цвету», как сейчас любит говорить молодежь. На самом деле окрас был следствием принадлежности к определенной стихии, но, как нередко бывает, одно давно стали подменять другим.
Итак, Блэй был сапфиром. И после смерти предшественника занял его место. Кстати, сама Базилика нисколько не пожалела, что при голосовании поддержала этого амбициозного юношу. Он не раз оправдал ее надежды и ожидания. Из него получился хороший союзник — достаточно верный, в меру беспринципный. Наверно, именно таким она и хотела бы видеть своего сына…
Невольно нахмурившись, Базилика отвернулась. Вспоминать о своем единственном ребенке она не хотела. Он уродился весь в отца — такой же никчемный и слабый. И если от первого хоть какая-то польза была, по меньшей мере место в Совете, — то от Лир ничего ждать не приходилось. Да, к сожалению, тут она прогадала…
— Баз? — Теплые ладони привычно опустились на плечи женщины. Блэй стоял за спинкой ее кресла, чуть массируя основание шеи. — Что-то не так?
— Да нет, все то же, — рассеянно откликнулась Базилика, постепенно растворяясь в мягком, исцеляющем тепле. Нет, не зря она все-таки встала тогда на сторону этого мальчика, определенно не зря…
— Значит, опять Лир? Сочувствую. Но, может, мальчик еще одумается.
— Нет. Он слишком мягок. И, как его отец, свято верит в многовековые устои. Он никогда не выступит против Королевы.