— Ах, какие вы все, взрослые, смешные! — расхохоталось Эхо.
— Смешные и глупые… — согласился с ним папа-Лис и печально улыбнулся. — Хотя иногда я вспоминаю как мы с тобой играли…
— И я помню… — ответило Эхо. — Может, поиграем сейчас?
Старый Лис оглянулся по сторонам.
— Все давно спят, — успокоило его Эхо.
И вдруг откуда-то в траву свалился старый футбольный мяч. Лис стукнул по нему ногой, и тот зазвенел, подпрыгивая на кочках.
БУМ! — и рядом появился деревянный грузовик без двух колёс. А вот и заводной клоун с потерянным ключиком.
— Мои игрушки! — в восторге прошептал Старый Лис.
— А качели вернуть? — спросило Эхо.
— Что?! Качели?! Ни в коем случае!
Эхо рассмеялось:
— Как хочешь! До свиданья! Ха-ха-ха! Как хочешь!..
В глубоком сыром овраге, под еловыми ветками, лежало себе старинное зеркало. Обрамлено оно было в бронзовую тяжёлую раму в виде венка из лесных цветов. От дождей и снега бронзовый венок позеленел, а само стекло потускнело и даже потрескалось, напоминая паутину, которую плетут лесные пауки.
Сколько оно пролежало в овраге — было неизвестно. Может, век, а может, и все десять веков. Лисёнок заметил его случайно.
И вдруг солнечный луч, провалился сквозь толщу еловых веток на самое дно оврага и там сверкнул, да так ярко, что Лисёнок подумал: «А не клад ли я нашёл?..»
Он спустился в овраг и был несколько разочарован, когда обнаружил всего лишь старое треснутое зеркало.
Он глянул в него и обомлел, поскольку увидел какого-то взрослого и седого лиса. Лисёнок даже отпрянул назад, недоуменно захлопал ресницами и снова подошёл к зеркалу. На него смотрел всё тот же старец.
— Кто ты?.. — замирая от страха, спросил Маленький Лисёнок.
— Ты, — ответил лис.
— Как это?!.. — растерялся Лисёнок.
— Я — это ты в старости… — одними губами промолвило тусклое изображение в зеркале.
— Так ты… говоришь со мной из… Зеркала Будущего?1 — воскликнул Лисёнок.
Старый Лисёнок кивнул в ответ.
— Неужели я стану таким?!..
Лис бессильно развёл в стороны лапы.
— А… ёжик?.. — осторожно спросил Лисёнок. — Что с ним?
— А Ёжика уже нет… — еле слышно ответил лис.
Они помолчали.
— А что с Вороной? — спросил Лисёнок.
— О, с ней всё в порядке!.. Она стала Учёной Вороной и давно преподаёт в университете.
— Я рад за неё, — улыбнулся Лисёнок.
— А я — нет, — нахмурилось его отображение.
— Почему?
— После английских курсов Ворона выучила ещё несколько языков, но напрочь забыла язык Леса.
— И с ней уже не поговоришь, как прежде?! — поразился Лисёнок.
— Увы!.. Кроме того, став первым профессором среди ворон, она сделалась очень тщеславной и высокомерной. Любимыми её словечками стали: «Набить карррман», «сколько каррратов?», «подать каррету!», «мой дрруг карррдинал», «вступить в каррртель», «каррьерра», — словом, вместо той Вороны осталась лишь её каррикатурра!.. Хоть каррраул кричи!.. Ну, мне пора, — Старый Лисёнок махнул лапой. — Внуки ждут.