Эффективная помощь танкистов отходящим стрелковым дивизиям днем 30 июня в который раз получила высокую оценку противника:
«Темпы преследования в ходе наступления 17–й армии не оправдали ожидания командования группы армий, главным образом по причине продолжающихся упорных боев с арьергардами противника, поддерживаемых механизированными частями»[240].
Но если танкисты и мотострелки 4–го и 15–го механизированных корпусов могли содействовать арьергардным боям отходящих стрелковых дивизий, то прикрыть отход эффективным воздушным «зонтиком» было очень трудно. Растянувшиеся на десятки километров колонны повозок и автомашин постоянно бомбардировались немецкой авиацией. Исполняющий обязанности командира 15–го механизированного корпуса полковник Ермолаев написал в своем отчете красноречивые слова:
«Особенно жестоко бомбардировалось шоссе восточнее Золочева, которое все забито горящими автомашинами бесчисленных колонн»[241].
Вторит ему и Ефим Пушкин, командир 32–й танковой дивизии:
«В самом Золочеве и на окраинах части дивизии подверглись интенсивной бомбардировке и обстрелу авиации противника»[242].
Отходившие войска двигались через настоящий ад, через череду горящих, взрывающихся автомашин, взрывы бомб, леденящий душу рев двигателей «Хейнкелей» и «Юнкерсов». Нельзя сказать, что эти удары были совершенно безнаказанными, советским истребителем 30 июня был сбит над Золочевом Не–111 55 бомбардировочной эскадры. Но один сбитый при десятках налетов и тоннах сброшенных бомб был каплей в море. В центре огненного апокалипсиса работал переместившийся в Золочев штаб командующего 6–й армией И. Н. Музыченко. Оценивая работу командования армии, не нужно забывать, в какой обстановке принимались решения. Самому И. Н. Музыченко тоже пришлось проделать путь по огненной дороге смерти из Золочева в Тарнополь при перемещении штаба армии.
В поисках стержня, идеи дальнейшего ведения боевых действий командование Юго-Западного фронта обратилось к простому и понятному всем, от генерала и солдата, символу — «старая граница». Не добившись решительных результатов в контрударах механизированными корпусами, руководство фронта стало искать спасения в переходе к пассивной стратегии. В воздухе витала мысль об отходе на старую границу. Вечером 30 июня отход на старую границу был санкционирован из Москвы, и в штабе Юго-Западного фронта вздохнули с облегчением.
Директива Ставки Верховного Главнокомандования за подписями Сталина, Жукова и Тимошенко гласила:
«1. Противник после упорных боев овладел подвижными частями районом Дубно и стремится развить успех в восточном направлении.