Внизу под полом что-то хрустнуло. Трамвай, подскочив и, видимо, сойдя с рельсов, вылетел на мостовую. Его закрутило, с визгом и искрами из-под колес понесло по шлифованным булыжникам к парапету. Там, за этим бетонным ограждением, была река, пересекавшая город.
Прижатая к борту и стеклу окна Эрика понимала, что может случиться. Но что она могла сделать? Трамвай продолжал крутиться и лететь, лететь навстречу парапету, вздрагивая, сметая попадающиеся ему на пути припаркованные автомобили и молодые деревца. Еще совсем немного и они врежутся в бетон.
Теперь в салоне светило только несколько маленьких аварийных лампочек. В их тусклом свете Эрика неожиданно увидела Игоря. Он, взявшись обеими руками за спинки сидений, наклонился над ней. Она поняла, что вагоновожатый, ожидая удара о парапет, решил прикрыть ее своим телом.
Но им все еще угрожала и прежняя опасность. В просвете между торсом и рукой Игоря Эрика вновь заметила фигуру маньяка. В руке его по-прежнему был гаечный ключ. Не обращая внимания на происходящее вне трамвая, самозваный вагоновожатый смотрел на Эрику и Игоря. Напрягшись, перехватившись за спинку одного сиденья, другого, маньяк сделал несколько шагов по направлению к ним. И снова замахнулся. И в это самое мгновение трамвай врезался в парапет.
Во время страшного удара Игорь уже просто накрыл Эрику своим телом. Даже немного придавил. Она ничего не видела. Только слышала. Страшный лязг, скрежет. И еще звон стеклянного дождя – видимо, разом разбились все окна.
Потом тишина. Эрика открыла глаза и поняла, что трамвай, проломив парапет, застрял в нем, завис над рекой. Всего лишь пара метров до воды.
Игорь, выпрямившись, стряхнул с себя россыпь осколков. И тут же рядом возник псевдовагоновожатый. Даже при ударе трамвая о парапет он не выронил из руки свое оружие. Снова взмахнул им. Игорь, защищая себя и Эрику, выставил перед собой ладонь. И снова удара не последовало. Раздался жуткий скрип. Трамвай накренился и начал медленно сползать в сторону реки. Через несколько мгновений он рухнул в воду.
Сначала Эрика оторвалась от сидения, а потом ее снова вдавило в него. Она увидела, как и Игорь, и вагоновожатый отлетели в сторону. И сразу стало холодно – в салон через разбитые окна хлынула вода.
Эрику тут же смыло с сидения и закружило в каком-то водовороте. Но она не ушла под воду. Сорочка, хотя и из тонкой, но плотной ткани, вздулась пузырем и, как спасательный круг, удержала ее на поверхности. Эрика видела перед собой часть потолка салона, лампочку, продолжающую гореть тусклым светом. Рядом плавала ее сумочка, распахнутая, выпотрошенная ударами о парапет и воду. И еще из-под воды показалась голова. Глаза Эрики наполнились ужасом. Но это вынырнул Игорь.