Родители спохватились, и, после многодневного, дорогостоящего лечения он уже не тянулся к «колесам», но сны остались прежними. Но его постоянно сопровождала слабость в теле, быстрая утомляемость, мучила депрессии. Диагноз врачей - лейкоз, белокровие - был страшным приговором и спасением от армии. Кроме лекарств, его пичкали всевозможными соками, витаминами, травами, но ничего не помогало, пока одна бабка, к которой обратились отчаявшиеся родители, не предложила попробовать ему свежую кровь.
Первый литр крови, купленный нелегально на бойне мясокомбината, он выпил, едва преодолев отвращение, специально перед этим перечитав рассказ Джека Лондона «Любовь к жизни», и, к своему удивлению, сразу почувствовал облегчение.
Вскоре Игорь поступил учиться на вечернее отделение института пищевой промышленности и специально пошел работать на мясокомбинат. Окончив институт, он продолжал работать на мясокомбинате в плановом отделе, оставаясь частым гостем на бойне.
Оказавшись среди ночи в одиночестве в столь пустынном месте, как Лысая гора, он почувствовал, что совсем не боится. Окружавшая холмистая местность, деревья с голыми черными ветвями в призрачном свете луны напомнили ему его сны. Он уверовался, что ночная прохлада, шелест осенней сухой травы, хруст упавших веток, - это дишь его сон.
И стал воспринимать он все по иному, ощущая себя частью происходящего, нетерпеливо ожидая последующие события, без сомнения, должные последовать. Он забыл о Юльке и Вадиме, и упивался необычными ощущениями, нахлынувшими на него.
Грязно-желтое, кругло-щербатое блюдце луны на фоне темных тяжелых туч привораживало его взгляд. Ему захотелось, изойтись диким воем, излив в нем новые эмоции. Луна смотрела вниз, придав ему силы и необычную остроту ощущениям.
Он почувствовал, что воздух, насыщен множеством тончайших запахов. Каждое дерево, куст, ветка пахли своим, присущим только им запахом, как каждый человек, при всей общей схожести с другими, индивидуален и своеобразен. Нахлынувшие ощущения были новыми, и в тоже время жили в нем изначально, а сейчас чудом открылись, как обнаруженная потайная дверца. Игорь не пытался анализировать свое состояние, чувства, он жил ими, радуясь, необычному восприятию окружающего мира. Ему было хорошо, как никогда ранее в прожитой жизни.
Вдруг он щутил опасность - враждебный запах Чужого! За ним скрытно наблюдали, его рассматривали, за ним охотились. Невидимый враг хорошо замаскировался, ни малейшим звуком не выдал своего присутствиия, лишь только запах предал его. Противный запах агрессии, скрывая за ней трусость. Враг напрасно надеялся, что темнота - союзник, неожиданность - победа, страх - оружие. Это был слабый враг, прячущий под страшной личиной трусость, бессилие, ущербность. Он мог быть сильным только перед слабыми, завороженными собственным страхом существами, до этих пор попадавшимися ему. Запах подсказал, что им был тот урод, но теперь он не боялся, а жаждал встречи с ним.