– Да понимаю я… – с тоской протянул Волеслав. – Но легче-то от этого не становится… Вон, солдаты наши, получается, ни за что ни про что погибли вчера…
– А вот это вы зря. Они погибли, исполняя свой долг, и не их вина, что враг оказался опытнее и искуснее. Зато мы теперь вскрыли этот гадючник, лишь по недоразумению называемый охраной радарного комплекса.
– Да уж… – мрачно произнес капитан. – Закрытая территория прямо в центре города, и такой бардак…
– Разобрались с ними?
– Так точно, господин генерал. Подвергли, как говорится, суду скорому, но праведному. Командира их поутру вздернули на виселице, остальных – в дисциплинарную роту, пускай хоть за это спасибо скажут… Кто нормальный там был, тех оставили и усилили гарнизонными.
– Радар в порядке?
– В полном. Взрыв произошел вдали от жизненно важных узлов, так что мы имеем вполне ремонтопригодные повреждения.
– Добро, – заключил генерал. – Будет что-нибудь интересное, сразу сообщайте мне.
* * *
Терентий шел среди деревьев вдоль небольшой речки или, скорее, крупного ручья. Ярко светило по-летнему ласковое солнце, дул легкий ветерок, доносящий до юноши ароматы лесных цветов. Невдалеке виднелись вершины вездесущих сопок, густо поросшие лесом и низким бамбуком.
На губах внука бургомистра играла легкая улыбка – он наслаждался прогулкой по монеронскому лесу, пением птиц и прекрасным летним днем.
Терентий прислушался. В тихие и успокаивающие звуки природы начал гармонично вплетаться еще один какой-то новый, но совершенно явственно искусственный звук.
Где-то впереди тихо и печально играла флейта.
Шеин улыбнулся и пошел туда, откуда доносилась эта грустная мелодия – чем-то она пленила его и не захотела отпускать. Но напоследок взгляд Терентия упал на собственное отражение в бурной речке, и он удивленно остановился, с изумлением оглядывая себя.
Длинная потертая и неоднократно чиненая кольчуга привычно давила на плечи, армейские штаны неброского серо-зеленого цвета были запылены и покрыты застарелыми бурыми пятнами, тяжелые кожаные сапоги на толстой подошве тоже явно видывали лучшие времена. Пояс оттягивали ножны с мечом у левого бока и кинжал у правого, на ремне за спиной оказался щит.
Терентий привычным движением скинул его с плеча, ухватил левой рукой и перевернул. На лицевой стороне непроглядно-черного щита, вокруг стального умбона, красовалась алая пятиконечная звезда – знак рарденской имперской армии.
В полном недоумении Шеин закинул большой круглый щит обратно за спину и пошел дальше. Хорошее настроение истаяло без следа, и теперь Терентия давила полная непонятность и нереальность происходящего.