Вслед за линкорами строем пеленга шла четверка тяжелых авианосцев – «Асикага», «Катогару», «Тайхо» и «Цуругисаги». Построенные по одному проекту и практически не отличающиеся друг от друга конструктивно, они являлись ядром авиационно-ударного соединения. Несущие по семьдесят два дракона, они вдобавок были еще и неплохо вооружены, в отличие от их сородичей, построенных, скажем, в Арбенохаре. Восемь спаренных восьмидюймовок в четырех бортовых спонсонах, дюжина спаренных 127-миллиметровых и семьдесят зенитных орудий – все это сделало бы честь даже тяжелым артиллерийским кораблям. Вдобавок к этому авианосцы были великолепно бронированы, защита бортового пояса доходила до десятого ранга – для авианосца просто неслыханно! Но так как эти корабли имели ключевое значение во всех крупных морских операциях, то и были построены по последнему слову техномагии – новейшие реакторы, работающие на мазуте, разгоняли огромные авианосцы до внушительной скорости тридцать узлов, даже несмотря на солидное бронирование и вооружение. Все это делало эти корабли одними из самых мощных, если не самыми мощными во всем бассейне Великого океана.
Довершали список флота четыре тяжелых, четыре легких крейсера и три десятка корветов. Два тяжелых крейсера были приданы линкорам в качестве корректировщиков огня, еще шесть корветов несли дозорную службу. А все остальные корабли были сведены в два специальных ударных соединения, предназначенных для контратаки вероятного противника с флангов посредством установок ВВП.
Все было рассчитано и продумано, теперь оставалось ждать известий от первой волны драконов, стартовавших около получаса назад.
Империя Рарден, г. Нежинск;
2 июня 1607 г. от Р. С., 13:57
Сегодня полковник авиации Хандзо Ито лично участвовал в налете на вражескую военно-морскую базу в качестве командира штурмовой эскадрильи. В полете ниаронские драконы находились уже около двадцати минут – истребителям пришлось подстраиваться под скорость неторопливых штурмовиков, которые выжимали километров сто пятьдесят в час, не больше. Да, драконов можно было подстегнуть и выжать еще километров двадцать, но эта мизерная прибавка стоила бы слишком дорого. Летучие ящеры все же были живыми существами, а не бездушными механизмами, и такое понятие, как усталость, было им совсем не чуждо. Всадники и так старались не напрягать драконов лишний раз, дабы сохранить побольше сил для схватки, так что скорость приходилось развивать не максимальную, а экономическую.
…Хандзо немного поежился – все-таки на высоте, да к тому же еще и среди низких облаков было довольно холодно, не спасали ни летный комбинезон, ни теплый шлем. Вдобавок еще и стекла больших летных очков постоянно запотевали…