Хотя, с другой стороны, лейтенант начинал нервничать – все шло СЛИШКОМ гладко. При таком раскладе что-то обязательно должно было все изгадить…
Как назло, и коридор, ведущий к управляющему центру, был прям и узок – никакой свободы маневра, если что вдруг случится…
Так, в трех шагах впереди поворот направо…
Шорох? Или показалось?..
Акио непроизвольно напрягся, крепче сжимая рукоятки двух простых солдатских кинжалов, и слегка замедлил шаг, жестом предупредив Старшего о возможной опасности.
Вовремя.
Из-за угла показалась серовато-зеленая тень с оружием в руках – враг.
Рарденец и ниаронец заметили друг друга практически одновременно, но диверсант оказался более проворен.
Поворот влево, левая рука с зажатым нижним хватом кинжалом – вниз, и удар короткого меча блокирован. Правая в это время, будто змея, бьет прямым в горло.
Скрежет клинка, встретившегося с кольчугой – безопасник закрывается плечом и уходит в сторону, а на Акио кидаются еще двое.
Прыжок назад и в сторону. Хлопок зарукавного арбалета Старшего, и один из противников вздрагивает, отшатывается назад и, шипя от боли, пытается выдернуть из руки короткий болт. Во второго летит сразу пара кинжалов Младшего, который в это время выхватывает из заплечных ножен короткую саблю. Один клинок – мимо цели, второй со звоном отлетает от груди, и рарденец внезапно отскакивает в сторону.
Из-за поворота вылетают еще две темные фигуры, в руках легкие арбалеты. Крик раненого имперца:
– Бей!
Хлопки выстрелов, короткий свист рассекающих воздух болтов. Акио на пределе возможностей пригибается как можно ниже, и одна из арбалетных стрел лишь слегка царапает его плечо.
– Назад, уходим! – приказывает Старший, кидая под ноги подбегающих имперцев какой-то дымящийся сверток.
Все дружно бросаются прочь. Рарденцы опасались дымящегося свертка, потому что не знали, чем в них швырнули (может, и просто муляж, а может, и какую-нибудь алхимическую дрянь), а ниаронцы – потому что знали.
Далеко уйти не смог никто.
Мощный взрыв разметал людей, по переходам радарной станции хлестнули вдобавок обломки бетона. Потолочные перекрытия в эпицентре не выдержали удара и обвалились, разделив две противоборствующие стороны грудой обломков.
Старший потратил один из подрывных зарядов не по прямому назначению.
– …Твою мать! – выругался командир группы имперцев, глядя на завал. – Быстро, в обход – у них есть еще один выход к центру управления.
– Так там же господин капитан… – неуверенно произнес один из солдат.
– А вдруг все же проскочат? Завязываем с вопросами, ноги в руки и бегом!..