ГРЕГОРИ «ПЭППИ» БОЙИНГТОН. По стандартам истребительной авиации Бойингтон тоже был «стариком». Он имел, мягко говоря, своеобразный характер, морским летчиком стал еще до войны, но к 1941 году проблемы в личной жизни поставили его карьеру под угрозу. Неприятности ему удалось преодолеть, вступив в Американскую Добровольческую Группу, и за период с декабря 1941 по июнь 1942 года он сбил в небе Бирмы шесть японских самолетов.
Бойцовский характер — необходимое качество любого летчика-истребителя, но Бойингтон явно выходил за рамки этого определения. Он был крайне воинственным человеком. По этой причине он и не сошелся характерами с командиром «Летающих тигров», и ему пришлось возвратиться в Штаты, где он снова подался в корпус морской пехоты. В сентябре 1943 года Бойингтон командовал эскадрильей VMF-214, получившей прозвище «Черная овца», и водил ее в бой во время сражения за Соломоновы острова.
Щепетильный до мелочности, Бойингтон считал, что вначале эскадрилье следует принимать участие только в небольших боевых операциях. И лишь затем она могла бы участвовать в серьезном деле. С другой стороны, ряд его идей отличался неординарностью и новым подходом к тактическим приемам. Например, он предлагал отказаться от нанесения камуфляжа на «Корсары» эскадрильи специально для того, чтобы противник видел их и ввязывался в бой. В сражении он считал более целесообразным выходить из боя. а не состязаться в маневренности с юркими «Зеро». Следует признать, что нетрадиционный подход к тактике боя приносил свои плоды. Так, однажды кто-то из японцев вышел на волну Бойингтона по рации и на чистом английском поинтересовался, где он находится. Грегори не стал делать из этого тайну, но «скромно» умолчал о своей реальной высоте полета. А когда японские истребители прибыли в точку рандеву, он атаковал их сверху.
Вообще Грегори Бойингтон был любителем розыгрышей. В октябре его «Черная овца» вылетала «на дело», выстраиваясь в боевой порядок бомбардировщиков. При этом летчики в воздухе обсуждали по радио мнимые цели для бомбометания. Когда японские истребители вылетали на перехват, строй «бомбардировщиков» внезапно рассыпался и американцы, уже парами, падали на врага сверху. Карьера Бойингтона завершилась 3 января 1944 года — летчик был сбит японским самолетом в тот момент, когда бросился на помощь своему ведомому. Бойингтон сумел остаться в живых, покинув истребитель с парашютом на очень малой высоте, но оказался в плену. Одержав 26 воздушных побед, он стал самым результативным пилотом американского корпуса морской пехоты.