Я ответил:
— Знаю.
Она спросила:
— Почему ты не писал мне, Кристофер? Я посылала тебе письма. Я стала уже думать, что произошло что-нибудь ужасное или что вы переехали и я никогда больше вас не найду.
И я ответил:
— Отец сказал мне, будто ты умерла.
Она спросила:
— Что-что?
Я ответил:
— Он сказал, что ты легла в больницу, потому что у тебя плохо с сердцем. И потом у тебя случился сердечный приступ, и ты умерла. И он держал все эти письма у себя в шкафу в спальне, в ящике для рубашек. Я их обнаружил, потому что искал книгу про убийство Веллингтона, которую я писал. И отец не показывал мне эти письма, а прятал их в ящик для рубашек.
И мать сказала:
— О Боже мой!..
Потом она долго ничего не говорила, а издавала протяжные скулящие звуки, как какое-нибудь животное в программе о природе, которые показывают по телевизору.
Мне это не понравилось, поскольку звуки были слишком громкими, и я спросил:
— Зачем ты так делаешь?
Мать некоторое время ничего не отвечала, а потом сказала:
— О, Кристофер, прости меня.
Я ответил:
— Ты не виновата.
И тогда она сказала:
— Ублюдок. Какой же ублюдок! — И потом, через некоторое время, она еще сказала: — Кристофер, позволь подержать тебя за руку. Один раз. Ради меня. Пожалуйста. Я не буду сильно сжимать. — И она протянула руку.
А я сказал:
— Мне не нравится, когда люди меня трогают.
И тогда она убрала руку и сказала:
— Ладно. Нет. Все в порядке. — А потом она сказала: — Давай-ка вынем тебя из ванны и вытрем, ладно?
Я вылез из ванны и вытерся фиолетовым полотенцем. Но здесь не было ни одной пижамы, так что я надел белую футболку и желтые шорты. Они принадлежали матери, но я не стал возражать, потому что очень устал. А пока я одевался, мать пошла на кухню и подогрела немного томатного супа, потому что он был красного цвета.
Потом я услышал, что кто-то открывает дверь квартиры, и послышался странный мужской голос, так что я запер дверь ванной. И снаружи был слышен спор, и мужской голос сказал:
— Мне нужно с ним поговорить.
А мать ответила:
— Ему уже достаточно на сегодня.
Мужчина сказал:
— Я понимаю. Но мне необходимо с ним переговорить.
Тогда мать постучалась в дверь и сказала, что пришел полисмен, который хочет со мной поговорить. Еще она сказала, что не позволит ему меня забрать, и дала слово. Так что я взял Тоби и открыл дверь.
И там стоял полицейский. Он спросил:
— Ты Кристофер Бун?
Я это подтвердил.
И он сказал:
— Твой отец утверждает, что ты убежал из дому. Это правда?
Я ответил:
— Да.
Тогда полицейский спросил:
— Это твоя мама? — И он указал на мать.
Я сказал:
— Да.
А он спросил: