Классификация систем автоматики развивалась и уточнялась отечественными специалистами и далее, усложнение задач, решаемых стрелково-пушечным вооружением и необходимость поиска путей их решения порождали новые схемы. Но следует признать, что за последние 50 лет классификация Федорова-Благонравова не нуждалась в кардинальных изменениях – по крайней мере, среди серийных образцов не появилось чего-либо, «выбивающегося» из этой классификации. Опытные образцы при всей оригинальности решений комплекса "патрон-оружие" используют в принципе те же несколько видоизмененные схемы. Основываясь на классификации Федорова-Благонравова, рассмотрим известные системы автоматики. В обзор войдут образцы не только стрелкового оружия, но и малокалиберной артиллерии, с учетом тенденции создания унифицированных семейств стрелково-пушечного вооружения и необходимости единого комплексного подхода к его развитию. Разбирая общие признаки различных систем автоматики, мы, в то же время, для наглядности будем разбирать и работу автоматики некоторых образцов оружия.
В начале несколько уточнений. В широком смысле «автоматическим» называют оружие, в котором процессы перезаряжания и производства следующего выстрела осуществляются без использования мускульной энергии стрелка. Соответственно под автоматикой оружия (орудия) понимают совокупность механизмов и деталей, обеспечивающих автоматическое перезаряжание и осуществление выстрелов. Выполнение цикла работы автоматики обеспечивает совокупность деталей, именуемая подвижной системой автоматики. Для придания энергии движения этим деталям и обеспечения работы механизмов оружия требуется особый двигатель (в этом плане можно признать весьма удачным англоязычное название пулемета «mashinegun» или немецкое «maschinengewehr»). В большинстве случаев используется энергия пороховых газов, образующихся при сгорании порохового заряда патрона (выстрела) – так называемый «внутренний газопороховой двигатель» – но может использоваться и внешний привод. Всякий двигатель должен развивать определенную мощность, и для надежной работы автоматики с газопороховым двигателем требуется определенный диапазон давлений газов в канале ствола. В любом случае двигатель приводит в действие ведущее звено автоматики, поставляющее энергию и координирующее работу всех механизмов, участвующих в цикле перезаряжания и выстрела. Цикл перезаряжания включает следующие операции: отпирание канала ствола, извлечение затвором стреляной гильзы из патронника, удаление гильзы из оружия, захват затвором и досылание в патронник очередного патрона, запирание канала ствола затвором. В большинстве систем движение деталей автоматики в процессе перезаряжания используется также для взведения ударного механизма. Для полного цикла автоматики необходимо добавить операцию производства следующего выстрела.