На МАКС-2001 была представлена более детальная информация, относящаяся к своего рода конкуренту 3М-54Э – ракете “Яхонт”, обладающей большей дальностью (300 км) при увеличенных габаритах и массе, способной развивать сверхзвуковую скорость на маршевом участке при полете на высоте 14 км. На большом экране в экспозиции НПО Машиностроения демонстрировались соответствующие слайды, в частности, укрупненная компоновочная схема ракеты. Кроме того, аналогичная ракета была представлена и как совместная российско-индийская разработка под наименованием “БрахМос". Название ракеты и одноименного совместного предприятия образовано из начальных букв названий рек Брахмапутра и Москва. Разработка предполагает не только финансовое, но и научно-техническое участие зарубежного партнера с привлечением специалистов “Организации по оборонным исследованиям и разработкам” (DRDO) Министерства обороны Индии, участвовавших в создании оперативно-тактической ракеты “Притхви". Стенд совместной разработки был украшен кадрами первого и весьма успешного пуска “БрахМоса” с полигона Чадипур на восточном побережье Индостанского полуострова, осуществленного 12 июня 2001 г. Тем самым получен опыт успешного вытягивания увязшей в болоте недофинансирования сложной разработки усилиями зарубежного партнера, заинтересованного в приобретении научно-технического продукта несомненно “первой свежести”.
Отметим, что вариант ракеты “Яхонт” с корабельным стартом находится на завершающей стадии отработки, явно опережая авиационную модификацию. По словам представителей НПО Машиностроения, на ней в настоящее время сосредоточены основные усилия конструкторов и специалистов-теоретиков предприятия. В сравнении с прежними материалами несколько изменился облик авиационного варианта – теперь он оснащается дополнительным хвостовым оперением, обеспечивающим приемлимую динамику носителя с подвеской.. Можно предположить, что в условиях фактического коллапса отечественного военного кораблестроения авиационная ракета раньше поступит на вооружение Российских вооруженных сил.
С другой стороны, тревожные тенденции деградации российской авиации определяют и возможное изменение подхода к развитию оружия класса "воздух – земля”. На протяжении нескольких десятилетий основу этого оружия составляли разработанные дубнинским МКБ “Радуга" ракеты массой 4…6 т. Для их эффективного применения нужны носители класса Ту-22М, число которых постепенно сокращается. Разработка нового носителя пока не начата, так что на ближайшие десятилетия единственной реальной перспективой является машина, известная под наименованием Су-32. Таким образом, “Яхонт”, как и возможный авиационный вариант “Москита”, по массо- габаритным показателям оказывается практически предельным в качестве авиационного вооружения для поражения морских и ряда наземных целей. Исходя из применения с более массовых и уже отработанных самолетов с соответствующей их модернизацией наиболее перспективными представляются еще более легкие ракеты массой порядка одной-двух тонн.