– Может, лучше взять напрокат? – спросила Лена.
– Хорошо, если в этом городе он есть. А еще, – он посмотрел на Лену, – я думаю, нам надо сообразить какую-нибудь культурную программу на сегодняшний вечер.
– Интересное предложение! Что ты имеешь в виду? – спросила Лена.
– А пошли в кино!
– Пошли, – согласилась она. – А то мы как-то закисли, правда?
– Точно, – кивнул головой Игорь. – Именно, закисли. И забыли, зачем мы здесь.
– А мы зачем здесь? – спросила она и поймала его взгляд.
– Мы здесь по делу, – ответил он. – А еще…
– Что еще? – удержала она его взгляд.
– А еще, чтобы быть вместе, – ответил Игорь, целуя ее в затылок и расстегивая пуговичку сзади.
Полночи Степан ворочался. А сон, зараза, не шел.
– Вот ведь, светит, как оглашенная, – прошептал сам себе Степан и осторожно, чтобы не разбудить Клаву, поднялся с кровати.
Вышел в сени, нащупал коробок и чиркнул спичкой, прикуривая коротенькую папиросу «Север». Ладно, хоть не «Прибой». Тот еще табачок… Он с удовольствием курил бы «Беломор», но Клава с завидным постоянством покупала ему этот паршивый «Север», который был дешевле «Беломора». И – делать нечего – приходилось курить эти «гвоздики», отдающие пылью и кислятиной.
Степан вышел на крыльцо и затянулся. Луна действительно светила так, словно хотела превратить ночь в день. Каждое яблочко видно, каждую вишенку! Урожай нынче богатый. Клавдия даже замутила два ведра настойки, что в иные времена, как выразился бы его сынок Леша, ныне постигавший науки в Москве, было бы нонсенсом. А нынче вот, не нонсенс…
Рыбак сделал еще две затяжки, и папироса кончилась. Он выплюнул окурок в кусты.
«Кошки»… Надо добыть завтра где-то «кошек», хотя бы парочку. Они-то достанут до самого дна, не то, что сети. По крайней мере, известно, где искать – возле Горбатого моста. Даже если кто и увидит – не беда. Всегда можно отговориться:
«Труп утопленника нашли?»
«Нет».
То-то. Стало быть, надо искать. Вот он и ищет…
Да, точно. Надо достать хотя бы две «кошки». Желательно чугунные, чтоб через всю толщу ила проскребли до дна. И чтобы крюками заточенными в этот ящик вцепились намертво!
Черт, а вдруг удастся зацепить несколько ящиков?
А если кто увидит?
Нет, лучше завтра пусть ночь будет как ночь, без луны. Тогда никто ничего и не увидит. А ежели увидит, так не разберет, что это он там на озере делает. Может, труп утопленника ищет. Разве не ясно? Отличиться хочет. Вот, дескать, все искали, да не нашли, а он, Степан Яковлевич Востриков, не отступился, проявил настойчивость, подобающую волю и продолжил поиски самостоятельно. Такой он вот обязательный и настырный человек.