- Неделька… ты жива… - словно не веря своим глазам, тихо проговорил юноша, ещё крепче стискивая девушку.
Неделькой её мог назвать единственный человек на свете. Она об этом имени даже Тому никогда не рассказывала.
- Таш?.. - Делька узнавала знакомые черты: упрямый лоб, прямой, с резко очерченными ноздрями, нос, маленькую родинку над правой бровью, серые глаза. - Таш!!!
- Ты тогда пропала… - парень опустил её на землю, но из своих объятий не выпустил, боясь, что она снова исчезнет. - Мы все так горевали! Мама, отец…
- Храм обрушился, - виновато вздохнула девушка. Ей в этот момент страшно захотелось вновь оказаться в своей светёлке и, как в детстве, укрыться с Ташем одним одеялом, которое тогда казалось надёжной защитой не только от холода, но от всех земных бед. И вдвоём им было всё нипочём… Почему-то с Истомой они так никогда не сидели.
- Я знаю. Тогда дядька погиб… А о тебе никто ничего не знал.
- Я побоялась вернуться, Таш, ведь жрец обещал стражу за мной прислать!
- Глупая.
- Угу… А потом…
- Э-э-э! Ну-ка, убери руки от моей… моего брата, - прорычал откуда-то возникший Том, сверля парня злющими глазами.
- Брата? - удивлённо переспросил Асташ, с недоумением глядя то на Дельку, то на Тома.
- Тсс, пойдёмте отсюда,- Делька на радостях совершенно забыла о Страннике, а он проводил их внимательным, добродушным взглядом из-под низко опущенного капюшона, качнул головой, словно согласился сам с собой, и смешался с толпой. - Мальчики, познакомьтесь. Таш, это мой родной по отцу брат Истома. Том, это мой кровный брат Асташ, сын Малуши и Курьяна, я тебе про них рассказывала.
- Брат, значит, - Таш поскрёб затылок и усмехнулся. - Надеюсь, не старший…
Хоть Делька и выглядела моложе Истомы, но Таш прекрасно помнил, сколько ей на самом деле лет. А мелкой не по годам она была всегда. Правда, сейчас рост у неё был даже выше, чем средний, но телосложение отставало, как и прежде.
- Дель… Прости, Гриня, - язвительно отозвался Том, - у тебя родственники последнее время, как грибы после дождя, появляются!
- Серьёзно? - вытаращился на него Таш. - А раньше говорила, что одна на всём белом свете осталась!
- Так то раньше… - притворно вздохнул Истома, - а теперь, куда не придём, везде, хоть один родственник, да найдётся! Вот и тут… ты!
- Можно подумать, что только у меня такой урожай на родственников, - недовольно буркнула Делька. - А эльфы меня не признали! - перешла она на шипящий шёпот.
- Кто? - ошарашено переспросил Таш, боясь поверить в свою догадку. Рассказы девочки про эльфийский лес он помнил прекрасно. А та картинка до сих пор бережно хранилась в их доме.