Выпускной бал – сумбурный, радостный вихрь. Слезы преподавателей и родителей, бессмысленная гордость выпускников, тайный глоток вина в кабинете географии, тайный поцелуй в коридоре! Звуки вальса, который никто не умеет танцевать, нежной щекоткой отзываются в сердце, но сразу сменяются пошловатыми завываниями школьного ансамбля. А там начинает светать, и все идут на улицу, оставляя почти нетронутыми накрытые родителями столы. «Ах-ах, и куда мы столько наготовили!». Да ведь не есть же они сюда пришли, эти наряженные мальчики и девочки, их ждут удовольствия слаще пирожных – феерические планы, самоуверенные мечты, легкое чувство превосходства над всем миром… Короли и королевы одного вечера, калифы на час, завтра же они снова усядутся за учебники… «У меня получится, я въеду на коне в сверкающий город, а вы все останетесь здесь, в глубинке, в непролазной российской грязище…»
Марина пришла домой на рассвете и сразу упала в постель… Розовое платье, как дремлющий фламинго, свернулось на ковре, спрятав голову под плиссированное крыло, остроносые туфельки прижались друг к другу лакированными бочками. Мама, тихонько подойдя, накрыла ее пледом.
– Спит? – шепнул Владимир, когда она вышла на кухню.
– Спит. И видит сны. Глаза под веками так и бегают…
– Нагулялась.
– Да. Пусть поспит. Завтра посидим, отпразднуем тихонько, в кругу семьи.
– О? Ну тогда ставь пироги, хозяйка.
– Пироги? Нет, дружочек, перебьетесь покупным тортом.
– Я пошутил. Ты подарок-то Маришке купила?
– Подарок давно готов. Вот, смотри.
– Дорогая вещица.
– Недешевая.
– У меня тоже есть для нее кое-что.
– Володя!
– Ничего, мы подумаем, как это подать.
Когда Марина проснулась, солнце уже торчало высоко на небе, а из большой комнаты доносился какой-то знакомый шум. Прислушавшись, она поняла: это раздвигают стол.
– Вот и наша спящая красавица явилась! – приветствовала ее мама. – Быстренько умывайся, приводи себя в порядок, посидим тихонько. Володя на кухне хозяйничает, а мне еще надо сбегать за тортом на комбинат. Я же торт заказала, Маришка! Сейчас как раз должен быть готов!
– Может, я схожу?
– Нет-нет, я сама. Иди, умой свою заспанную физиономию.
На кухне дядя Володя разделывал красную рыбу, острейшим ножом поддевал пятнистую кожицу, обнажая нежное, жирное мясо. В духовке что-то шкварчало, плыли аппетитные ароматы. Новоявленный кулинар устроился с комфортом – подвязался маминым клетчатым фартучком, включил радио, перед ним стояла откупоренная бутылка пива, из которой он с удовольствием прихлебывал.
– Здравствуй, Марина. С окончанием школы тебя! Разделалась с каторгой.