Каково же было её удивление, когда из остатков кабины возникла фигура человека, охваченного огнём. Человек сумел спрыгнуть на землю, похоже не подвернув даже ноги, какое-то время покатался в высокой траве, сбив пламя на плечах и спине, а потом кое-как встал на ноги и довольно быстро пошёл прочь от пожара в сторону дороги, спотыкаясь и закрывая лицо руками. Не пройдя и половину пути, он упал, по-видимому, запнувшись в темноте за корни или поскользнувшись на камне.
Вероника неосознанно поддалась тому безотчётному порыву к пожару, который всегда просыпается в людях в экстремальных ситуациях. Пожар необъяснимо притягивает людей и безрассудно зовёт их на помощь погибающим в огне. Такая уж у нас генетическая программа — бежать на огонь и помогать попавшим в беду.
В этот миг прогремел взрыв, и над остатками самолёта победно вскинулось пламя.
— О, боже! — Прошептала Вероника, продираясь сквозь царапучие кусты к месту, где упал выбравшийся из полыхающего бомбардировщика человек, и освещая себе дорогу фонариком.
— Я иду, отзовитесь, где вы? — Кричала она, пытаясь перекричать гудящее пламя.
Наконец, за очередной купой молодых цедреловых деревьев Вероника нашла лежащего на спине пришельца. Осветив фонариком странного человека, Вероника попыталась оценить его состояние. Лицо его представляло кровавое месиво обожжённых и искромсанных мышц вокруг прикрытых глазниц, хотя шлем выглядел целым. Ноги и руки бесцельно сучили по земле, как бы пытаясь зацепиться за опоры. Высотный комбинезон алюминиевого цвета оказался распорот по правому боку от подмышки до бедра.
— Who’s that? (Ты кто?) — Тихо спросила, присев у раненого, Вероника. Не получив ответа, продолжила по-испански. — No creo, que tu comprendes espanol, chamo… (Не думаю, что ты волокёшь по-испански, парень…)
— Больно!.. Как больно! Помогите же кто-нибудь!..
Вероника всплеснула руками: — Мадре миа! Русский! Или косит под москаля…
Ощупав деликатно тело и конечности, установила, что переломов, повидимому, нет… Разве что рёбра справа… Да и правое бедро кровоточит… Ну, а лицо — как после предпраздничной очереди за водкой в 1987-м…
Женщина по-матерински умело подхватила небесного гостя под руки и поставила на ноги, тяжело дыша.
— Теперь давай, миленький, вставай на ножки, я поведу тебя, держись!..
То, как небесный гость довольно уверенно встал на ноги, давало надежду, что критических переломов он не получил.
Когда незнакомец кое-как утвердился на ногах, хватаясь руками то за воздух, то за Веронику, она переместилась таким образом, что повела его, полуобняв и придерживая за талию, как водят наши бабы своих пьяных в стельку мужиков — крепко, надёжно и неуклонно в сторону дома…