— Это, кстати, одно из условий центральногалактической санкции, и оно контролируется высокими инстанциями, — пробулькала слизь.
— По собственным ценам? — переспросил президент комиссии. — Вы имеете в виду — по себестоимости?
— Нет. Понятие собственных цен подразумевает нечто другое. Имеется в виду, что вы нам за нашу работу заплатите ровно столько, сколько бы она стоила вам самим, если бы вы выполняли её здесь, на Земле. Перенос всего этого на Луну — это ваш бонус.
— Кроме того, место есть только там, — добавил черенковидный.
Озадаченность в рядах европейцев можно было потрогать руками. Президент комиссии наклонился в сторону и прошептал спикеру;
— Что-то мне всё это кажется полным безумием. Тем не менее, я думаю, мы всё равно не должны просто так отказываться. Они могут истолковать это как обиду.
— Кроме того, это может оказаться выходом, несмотря ни на что, — шёпотом ответил спикер и повернулся к щупальцеглазому. — Позвольте мне задать один вопрос, просто чтобы убедиться, правильно ли я понял, — допустим, если строительство определённого дома стоит, скажем, 200 000 евро…
— …то мы назначаем за его идентичную копию на Луне тоже 200 000 евро, — ответил внеземной. Поток его щупальцевых глаз покачивался и волновался, как кораллы в южном море.
— И если сооружение аэропорта стоит, скажем, сорок миллионов…
— Его дубликат на Луне обойдётся вам в ту же сумму. Это действительно очень просто.
— Но есть дома очень старые.
— За них мы насчитаем, соответственно, меньше.
— Разве это не связано с огромными расходами по организации всего этого?
— Не беспокойтесь, у нас есть для этого отточенные временем методы.
Спикер жестом подозвал к себе Бенедикта Мейерхофа.
— Не могли бы вы всё это быстренько прикинуть? Я хотел бы знать, о каких суммах мы здесь вообще ведём речь.
Человек со всеведущим лэптопом, судя по тому, как он сощурился, что-то уже замыслил.
— Прикинуть, сэр?
— Приблизительно, конечно. Просто чтобы оценить порядок величин.
— Вы имеете в виду, я должен подсчитать, сколько стоит вся Европа?
— Но ведь именно об этом и идёт тут речь, разве нет? — резко ответил раздражённый спикер.
Мейерхоф сел, раскрыл свой компьютер и ещё раз приостановился.
— Эм-м… и какую именно Европу я должен принимать во внимание? Еврозону? Евросоюз? Вместе с кандидатами на вступление? А как быть со Швейцарией и Норвегией?
Президент комиссии издал недовольное рычание.
— Считайте те страны, которые затронуты начавшимся оледенением. Если швейцарцы захотят потом остаться здесь, то пусть здесь и остаются.
Бенедикт Мейерхоф набросился на клавиатуру.