– Десять секунд, – бесстрастным тоном произнес Меншиков.
– Я готов сотрудничать с вами! Надеюсь, у тебя уже приготовлены перо и бумага? Список весьма длинный… Так, что же Ра использовал в качестве связующей основы? Помет летучих мышей? Скорее всего, да. И сушеные жабы там тоже были. А еще…
Сет стал перечислять остальные, не менее диковинные компоненты. Восковая собачка закончила принюхиваться и улеглась на пресс-папье.
– Никаких ловушек, – шепнула Сейди.
– Тогда это проще простого.
Сейди осторожно выдвинула верхний ящик. Там лежал папирусный свиток, как две капли похожий на найденный в Бруклинском музее. Она сунула свиток к себе в сумку.
Мы успели пройти половину обратного пути к камину, когда случилось то, чего мы никак не ожидали.
Сет продолжал исправно перечислять составные части связующего заклинания, которое правильнее было бы назвать связующим зельем.
– И конечно, змеиные шкуры. Три большие змеиные шкуры, обильно политые горячим соусом…
Сет вдруг замолк, будто на него снизошло откровение. Затем его голос зазвучал намного громче. Из углов зала ему отвечало эхо.
– А еще очень неплохо добавить в качестве жертвы какого-нибудь мага. Например, юного идиота КАРТЕРА КЕЙНА, не умеющего толком накладывать заклинание невидимости!
Я застыл на месте. Владимир Меншиков обернулся, и тут меня охватила настоящая паника. Я уже говорил, что облако невидимости очень восприимчиво к эмоциям.
Из облака с громким треском вылетело полдюжины золотистых искр. В следующее мгновение оно рассыпалось.
Меншиков смотрел прямо на меня.
– Однако… Польщен визитом. Сет, я впечатлен.
– Чем? – корча из себя невинного младенца, спросил Сет. – Никак у нас гости?
– Сет! – рявкнула Сейди. – Если ты мне сейчас не поможешь, то пожалеешь!
– Сейди Кейн? – послышалось из вазы. – Какая волнующая встреча! До чего же жаль, что я застрял в этой вазе и никто не желает выпустить меня наружу.
Намек был не слишком тонким. Вряд ли Сет рассчитывал, что за такую медвежью услугу мы его освободим.
Сейди повернулась к Меншикову, держа наготове посох и жезл.
– Значит, вы заодно с Апофисом? Вы не на той стороне, господин маг.
Меншиков вдруг снял очки. Как и Сейди, я удивился его способности видеть. Глаз там практически не было. Сплошные шрамы, обожженная кожа и осклизлые кусочки роговицы. Словом, не то зрелище, где стремишься вспомнить каждую деталь.
– Не на той стороне? – переспросил Меншиков. – Наивная девочка, знала бы ты, какие силы вовлечены сейчас в игру. Пять тысяч лет назад египетские жрецы сделали пророчество о конце света. Ра состарится и одряхлеет. Апофис проглотит его и ввергнет мир во тьму. Начнется вечное правление хаоса. И этот день неумолимо приближается! Выбор у тебя невелик: или хаос тебя уничтожит, или ты склонишься перед его могуществом и останешься жива.