— Ты из меня слезу не жми, — глядел исподлобья, катал желваки по скулам Серов. — В России у крестьянина, у баб, у стариков давно брюхо к позвоночнику прилипло, однако в банды они не кучкуются.
— Иван — он терпеливый, — согласился Аврамов.
— Язык укороти! — загремел Иван Серов. Терпеливым он не был.
— Я его при чужих не распускаю, — смиренно подставился Аврамов.
— Ну спасибо… свояк.
Надолго замолк Серов, сидел, гневно посапывал, остывал. Наконец подал голос:
— Где третья причина? Ты мне три сулил.
— А вот тут самая грязь.
— Ладно, не пугай. Говори.
— Хабар про Гачиева с Валиевым просочился: двойную игру ведут, мародерничают. Горца данью обложили за легализацию: пять тысяч рублей за голову. Оперативная разработка на банду чуть дешевле идет — три тысячи. А у кого в кармане вошь на аркане — в тюрьму. Хутора жгут, стариков, женщин, детей за бандпособничество забирают.
— А ты здесь на что? Почему Иванову не докладывал?!
— Про что? Про хабар? Одна бабка сказала? — бессильно ожесточился Аврамов.
— Ну не Иванову, так Кобулову! Ему обязан был доложить, расследование провести!
Серов всмотрелся: Аврамов явно усмехался.
— Чего зубы скалишь? Или опять «привычка» с гражданской?
— Хутора палить, стариков, женщин под арест сажать — Кобулова идея, — пояснил, как ударил, Аврамов. Долго молча, с невольной жалостью глядел на генерала.
— Подсыпал угольков на мозги и доволен, лыбится.
— Ага. Веселюсь от души.
— Ты как разговариваешь?!
— Виноват, товарищ генерал. Мало били. Штаны снять?! — нехорошо, напролом полез Аврамов, ибо не держали уже нервы генеральский нахрап, норовивший в национальную суть не со скальпелем, не с пинцетом, а с топором влезть.
— Ты… Да я тебя… — задохнулся Серов.
— Не серчайте, Иван Александрович, ситуация у нас — хоть в петлю… Вторая ночь без сна, — первым опомнился, измученно, глухо сказал Аврамов.
— Ну и шел бы, на кой ляд ты мне такой… — перекипал, осаживал себя Серов. «А, черт, разорался. Привык глотку драть».
— Допрос с Ушахова снимем — и прикорну, с вашего позволения, — измученно согласился замнаркома.
— Так распорядись. Где он? И Гачиева, наркома, сюда. А то у него, я смотрю, легкая жизнь под ножки стелется.
— Слушаюсь.
Аврамов набрал номер телефона.
— Пригласите в кабинет Аврамова капитана Ушахова… Что значит отключил? Так пошлите посыльного, если он разговаривать ни с кем не желает! И стенографистку.
Набрал другой номер.
— Товарищ Гачиев, здесь начнется допрос капитана Ушахова. Вас приглашает генерал-майор Серов. Да, у меня.
Серов встал, пошел к окну. Звякнула трубка на рычаге.