— Начнем. Прежде чем приступить к делу Ушахова, ознакомьтесь с запиской по ВЧ от наркома Берии. На мое имя. Думаю, всем будет полезно. — Прочел: — «Ваше обещание ликвидировать политбандита Исраилова не выполнено. Ваши действия считаю преступным бездельем. Принять любые меры, использовать любые средства для его ликвидации. О результатах информировать меня каждые три дня. Срок исполнения — двадцать дней. Берия». Ушахов, когда вы получили сообщение о банде?
Ушахов шевельнулся. В звенящей тишине пронзительно скрипнула половица. Напряженно ловя шорох карандаша по бумаге (заработала стенографистка), ответил:
— В шестнадцать двадцать.
— Что вам сообщил майор госбезопасности Жуков?
— Он взял банду в полукольцо и гнал ее к балке. Это было передано по рации в райотдел.
— Вы чем занимались?
— Только что вернулся из ночной засады, собирался отдохнуть.
Грузно завозился в кресле Гачиев, скрипуче уронил:
— Доотдыхался…
Серов покосился на него, продолжил:
— Какой приказ вам отдал Жуков?
— Перекрыть моей опергруппой вход в балку и встретить банду огнем.
— Вы успели прибыть к месту засады до появления банды?
— Успел.
— Когда прибыли?
— Через тридцать пять минут после приказа. В шестнадцать пятьдесят пять.
— Вы подтверждаете, что видели в банде самого Исраилова?
Ушахов пожал плечами: «Чего он на этом топчется? В рапорте все есть».
Серов помнил рапорт Ушахова. Он был сух, подробен и непонятен беспощадностью капитана к себе, к своим действиям. Никто не тянул за язык докладывать об увиденном в бинокль Исраилове, банда ведь отрицает его присутствие.
— Я видел его в бинокль. Он был в банде, — твердо сказал Ушахов.
— Вы не могли обознаться?
— Там был Исраилов, — упрямо, зло повторил Ушахов. Он успел поймать на себе взгляд Аврамова — участливый, теплый.
— Ладно, был так был. Ваши действия, когда из леса показалась банда?
— Пропустил ее в балку.
— Без единого выстрела?
— Я запретил бойцам стрелять.
— В кустах отлеживался, шкура! — вставил Гачиев.
— Объясните невыполнение приказа Жукова, — бесстрастно продолжал Серов.
— Хотел взять Исраилова живым.
— Гладко у тебя получается! — язвительно уронил Гачиев.
— Что у вас было с Жуковым? — переждав, поинтересовался Серов. Об инциденте с плеткой майор доложил устно, не стал вставлять в рапорт — не красил этот случай скорого на расправу кобуловца. Видно, нашла московская коса на кавказский камень, и захотел Серов услышать теперь, как оценивает случившееся сам начальник райотдела.
— Ничего особенного, — помедлив, отозвался Ушахов. — Плетку у него вырвал. Он меня со своим жеребцом, по-моему, спутал.