— Меня не интересует, что ты считаешь важным.
— Тебя будет интересно.
— И что это? Скажи мне и убирайся.
— Шеридан.
* * *
Сон был тем же. Больше пяти лет, каждую ночь, сон был одним и тем же. С того самого дня на Иммолане.
Он стар, одет в белое, стоит перед Пурпурным Троном. Он был стар.
Стар внутри, состаренный не просто годами, но состаренный опытом и деяниями.
Из теней перед ним появляется фигура. Темная и подавляющая, почти что порождение кошмара, единственный алый глаз вперился в него с зловещей яростью. И он знает ее.
Они беззвучно идут навстречу друг другу, пришелец хватает его за шею. От отвечает тем же, руки смыкаются мертвой хваткой на глотке врага.
И они умирают вместе.
И он просыпается.
Один и тот же сон, каждую ночь.
Пять лет.
Лондо поднялся с кровати, и первое что он сделал, первое, что он делал каждый день, в течении пяти лет было — подойти к зеркалу и взглянуть в лицо, смотрящее на него.
Выглядит ли он также, как во сне? Эти морщины, эти пряди волос — они те же, что он провидел, или у него все еще есть время?
Он не был уверен. Он никогда не был уверен.
Но время приближалось.
Он оглянулся на постель. Она была пуста, разумеется; велика, холодна и страшна. А потом снова посмотрел в зеркало.
Уже близко.
Он мог бы избежать этого. Он мог бы избегать одеваться в белое. Он мог сжечь официальное одеяние Императора. Он мог бы сделать массу вещей, чтобы избежать своей судьбы.
Легенды центавриан полны историй о тех, кто пытался сделать именно так. Согласно легенде, первый Император Моллари пытался избежать своей смерти, и проиграл. Сокрушительно.
"Нет", — подумал Лондо. — "Я приму то что будет и плюну в Судьбу, когда умру."
Громкие слова, но громкие слова были всем, что оставалось ему в эти дни.
Он оглядел себя в зеркале; старый призрак, который смотрел на него в ответ был ему хорошо знаком.
— Поторопись, Г'Кар. — прошептал он. — Я не смогу сделать это без тебя.
* * *
Проксима—3 была вовлечена в конфликт с самого начала войны Земли и Минбара. Приют и последнее убежище человечества, она была миром, переполненным беженцами и солдатами, людьми, кто видел и знал войну. Сама планета видела войну более чем один раз — атака Примарха Синовала в 2258, которая стала Битвой на Втором Рубеже, и, разумеется, долгая кампания по отбиванию мира у Теней, которая достигла кульминации в 2261.
И все же, после победы Альянса в 2261, Проксима была практически мирной. При президенте Кларке наступил всеобщий мир и процветание, но угроза войны всегда была рядом, и, разумеется, человечество оставалось фактически в состоянии войны до официальной сдачи Альянсу.