— Я думал, что она тебе понадобится.
— Значит ты ошибся. Я не дурак, Шрайн. Ты служишь Теням, не так ли? Значит они не забыли о нас.
— Разумеется, не забыли. Мои Темные Хозяева немало восхищаются тобой. Твое сопротивление при Маркар'Арабар убедило их что ты наделен великой отвагой. И меня послали найти тех, кто достоин их помощи. И тебе гораздо лучше было оказаться на их стороне, чем на стороне их врагов.
— Меня не интересует союз с ними. Особенно после того, как они прислали эту тварь.
— Это сделал я.
— Ты не хотел, чтобы Клинки Ветра и я пришли к согласию, не так ли? Нет, куда лучше если мы начнем воевать. Тогда бы я более охотно принял твое предложение, так?
— Я советую тебе передумать. Мы пытались сражаться с ними — поначалу. Многие расы пытались. Со временем мы увидели мудрость иного пути. Как увидите и вы. Однажды вы поймете это.
— Нет. Я не передумаю. Убирайся. Немедленно.
— Твой предшественник говорил так же, как ты. Подумай немного о его судьбе.
Парлонн нахмурился, его темных глаза вспыхнули пламенем.
— Не угрожай мне. Или мне придется убить тебя.
— Ты можешь попробовать.
— Я могу сделать и больше. Вон.
Шрайн изобразил нечто похожее на улыбку. Он поклонился.
— Мы встретимся снова. Ты еще успеешь передумать. Тогда мы поговорим еще раз.
Шрайн исчез, растворившись среди теней. Парлонн не собирался преследовать его. У него и так достаточно врагов. Пока что — ему есть чем заняться.
Ашинагачи — это всего лишь камень и дерево. Вот и все.
Есть еще много дел.
* * *
Пожар поднимался до небес, застилая безоблачный небосвод своим дымом. Немногие Первые Воины удостоились такого погребального костра. Немногие уходили в следующий мир в огне собственного замка.
Огненные Крылья скрылись, бежали как трусы — которыми они и были. Их найдут. Если они не хотели встретиться с ним в битве — на них будут охотиться.
Унари поклялся найти их всех. Он не успокоится пока не исполнит приказ своего повелителя.
Огненные Крылья думают что они сбежали от него.
Они ошибаются.
Широхида, оплот клана Клинков Ветра.
Тремя месяцами позже.
Угрюмая горная крепость Широхида незыблемо и гордо стояла под натиском зимних ветров. Все в замке было создано ради мощи, и призвано вселять благоговение. За тысячу лет она ни разу не была взята, ни разу не склонилась перед вторгнувшимся врагом. Даже Шинген не взял Широхиду — хотя, возможно, ему просто незачем было это делать, после того как он выманил Клинки Ветра в открытую битву и разгромил их на равнине внизу.
Крепость породила особенных воинов, таких же твердых и холодных как сами горы. Тепла тут было не слишком много. Клинки Ветра должны были быть сильными, бесстрашными, беспощадными. Во многом они олицетворяли Шингеновское представление о воинах. Он даже признавал — в частной беседе — что Клинки Ветра были самым тяжелым противником.