Предприятие вдруг оказалось в центре пристального внимания экологов, утверждавших, что «Азот» изрядно портит окружающую среду. «Интелмас» изучил ситуацию, говорят, вплоть до поведения бабочек в окрестностях завода и пришел к выводу, что никаких экологических проблем «Азот» не создает. Судя по последствиям экологической проверки, Кантор изучал не только поведение бабочек, но и целесообразность приобретения завода.
По признанию самого Кантора, к 90-м гг. у него уже было достаточно миллионов, чтобы купить «Азот». Журнал «Стрингер» отмечал, что еще до покупки предприятия Кантор имел отношение к процедуре сбыта минеральных удобрений, которые на нем производились.
«В 1992 г. Кантор получил крупную партию минеральных удобрений и реализовал ее на экспорт, оставив деньги у себя. На вырученные деньги в конечном итоге он и купил контрольный пакет акций предприятия», – отмечают журналисты.
В 1993 г. 47,5 % акций предприятия были выставлены на первый в области аукцион. «Интелмас» выкупил 35 % за совершенно смешные деньги: 350 млн рублей, или $ 200 000. Дальше контрольный пакет акций разделили между работниками самого предприятия, у которых их скупили посредники (на офшорные фирмы того же Кантора). Говорят, в благодарность за содействие в проведении сделки губернатор Прусак владеет 10 % акций «АКРОНа», в который Кантор переименовал «Азот».
Продажа за границу аммиака и других минеральных удобрений, которые производил «АКРОН», происходила через офшорные компании, зарегистрированные в Панаме и на Гибралтаре. Это было необходимо, чтобы снизить экспортные цены и вывести часть выручки предприятия за рубеж.
По той же схеме Кантору удалось приватизировать ОАО «Дорогобуж» в Смоленской области. Затем это предприятие вошло в состав «АКРОНа». Сегодня «АКРОН» – один из мировых лидеров в производстве и продаже минеральных удобрений.
Вячеслав Кантор, однако, не привык останавливаться на достигнутом. Он привлек все свои административные связи в ельцинских кругах, чтобы присоединить к «АКРОНу» максимальное количество предприятий, связанных с производством минеральных удобрений или добычей сырья для них. В результате многочисленных сделок, покупок, продаж и объединений в «АКРОНе» саккумулировалось около 20 российских химических предприятий: ЗАО «Акронит», ЗАО «Новпромгаз», часть акций завода «Сильвинит», небольшой пакет акций ОАО «Росхимтерминал» и некоторая часть мурманского «Апатита». В 1998 г. «АКРОН» получил от Министерства экономики титул лучшего российского экспортера.
Вячеслав Кантор, впрочем, одной химией не довольствуется. В 1999 г. он стал владельцем Московского конного завода № 1 (основан Семеном Буденным в 1929 г.) неподалеку от Рублево-Успенского шоссе, в непосредственной близости от президентских резиденций «Барвиха» и «Горки-9». Правда, вместе с конным заводом Кантор получил и огромные территории в Одинцовском районе, стоимость которых трудно переоценить.