Схария, очевидно, обладавший даром проповедника, склонил на свою сторону влиятельных православных священников Новгорода: попов Дениса и Алексея, которые втайне проповедовали новую веру и своим прихожанам. К секте присоединились и литератор Федор Курицын, и придворный писец Ивана III Иван Черный. Он-то и привез ересь из Новгорода в Москву.
Сам Иван III поспособствовал ее распространению, забрав с собой в Москву попов Дениса и Алексея. Летописцы утверждают, что учение жидовствующих среди своей паствы стал проповедовать даже митрополит московский Зосима. В какой-то момент на царство был помазан жидовствующий Дмитрий – сын княгини Елены, невестки Ивана III. Но вскоре они попали в опалу, оказались в темнице, и наследником был назначен все-таки сын его жены Софьи Василий. Все это произошло после церковного собора 1504 г., в результате которого руководители секты были сожжены, а царь Иван III предпочел забыть, как переписывался с еврейскими купцами на иврите.
Однако ересь жидовствующих стала одним из самых разрушительных факторов в отношениях между славянами и евреями, которые поплатились за безрассудство исторически недальновидных сектантов и ошибочное восприятие их учения.
Между тем, в соседней Польше росла и крепла крупная еврейская община – евреи бежали сюда из Западной Европы, где начались на них жесточайшие гонения. И это второй фактор непростого взаимодействия России с евреями.
Иван Грозный въезд в Россию евреям запретил: «В свои государства жидам никак ездити не велети, занеже в своих государства лиха никакого видети не хотим, а хотим того, чтобы Бог дал в моих государства люди мои были в тишине безо всякого смущенья». Далее Иван Грозный объяснял свой жесткий приказ тем, что евреи русских людей от христианства отводили. Вот он – отголосок ереси жидовствующих уже в XVI в.
В. Васнецов. Иван Грозный
В XVII в. во времена Смуты, строгий запрет на въезд евреев в Россию был снят. Правда, ненадолго. В договоре московитян с поляками о воцарении Владислава было оговорено: «Жидам не въезжать для торговли в Московское государство». Далее идет череда разрешений и запретов, которые приводят в результате к устойчивому нежеланию жителей государства Российского видеть у себя евреев. Однако обойтись без них уже никак невозможно.