Иван Васильевич слушал женщину, но думал о своем.
Как ты близок и далек! Ты уже дома! Иди, не медли. Не раздумывай. Когда немного успокоишься, позвони мне! — встала Тамара и скрылась в темноте ночи.
Иван Васильевич не стал ждать утра. Решил уйти тихо, ни с кем не прощаясь, пока все бомжи спят. Он шел в город знакомыми тропками, ведущими к магистрали. Через полчаса он стоял у знакомой двери. За нею тихо: ни голоса, ни звука. Он позвонил, приготовившись ждать. Мария всегда крепко спала, и добудиться ее в четыре часа утра было мудрено.
Шнырь только потянулся к звонку во второй раз, как услышал шаги за дверью и голос жены:
— Кто?
Открывай! Я! — ответил удивленно и уверенно.
А я ждала звонка по телефону. Ты ж сразу навестить решился, — прижалась к стене.
Навестить? Ты что это? Все в детстве обретаешь? Я не в гости, домой пришел. Насовсем! Где дети? Буди их! Зови сюда! — приказывал жене, надеясь в глубине души, что Томка соврала.
Их нету дома, — тихо обронила жена.
А где они в такое время носятся?
Ведь взрослые уже. Разве укажу?
Ты — мать! Ведь так говорила мне?
Ох, Ваня! Легко лишь попрекать да указывать! Когда сам возьмешься, поймешь, что не так все просто.
Где дочь?
Простыла она. Теперь вот с гриппом в больнице лежит. Эпидемия полгорода свалила. Даже умирают от него…
Дай номер телефона! — потребовал жестко.
Рано еще! Глянь время: все спят, — напомнила жена, добавив: — Врачей нет покуда!
Где сын?
У друзей заночевал, а может, женщину завел, да не признается. Он уже взрослый. В таком возрасте с родителями не делятся секретами.
Чем он занимается? Дай мне его рабочий телефон!
Зачем? Сам объявится к вечеру, если девчонки к себе не утащат. Ты вот лучше сядь, поешь, помойся, переоденься, отдохни! А там и поговорим, — накрыла на стол.
Иван Васильевич пошел в ванную. Как давно он не пользовался ею, отвык, забыл. Может, потому так тщательно мылся, снимал с себя прошлую грязь, память и обиды.
Когда он вышел на кухню, Мария улыбнулась:
А ты ничуть не изменился. Все такой же, как прежде. Время тебя не тронуло.
Ошибаешься! Еще как измолотило! Внешне, может незаметно, но это для тебя. Мне лучше знать, что и как во мне менялось, — усмехнулся устало.
На столе уже все ждало хозяина. Даже запотевшие бутылки пива.
Для кого его купила? — спросил, прищурясь.
Сын покупал. Иногда пил. Это вот осталось.
Садись, давай отметим возвращение. Иль не рада? — глянул в глаза.
Жена вздрогнула: не таким знала, не тем ждала, а мягким и покладистым, уступчивым как прежде. Нынешнего словно подменили: колючий, подозрительный, напористый. Он, не спросясь, переоделся. Выкинул старье, в каком пришел. Значит, вернулся навсегда. Вот только чем обернется ей его возвращение. Чего ждать от него, от нового, неузнаваемого и неизвестного?