Что верно, то правда! Наши бомжихи ничуть не хуже городского бабья. А коли отмыть и прибарахлить, еще сто очков вперед дадут любой! — поддержал Читу Финач.
Ивану Васильевичу враз недавнее вспомнилось, свое. Вернулся он из города уже затемно. Помог старухе, что жила на окраине, дрова порубить, сложил их в поленницу, даже двор подмел. Бабка расчувствовалась, в дом позвала. Накормила ужином. Дала почти новую телогрейку, с собой — кусок сала и буханку хлеба. Потом, когда Иван Васильевич наносил ей в бочку воды в благодарность, достала бутылку самогонки. Отдала человеку. Такая плата у бомжей считалась царски щедрой.
Шнырь хотя и устал, но к своим поторапливался. Не стал пить в одиночку. И едва поравнялся со свалкой, услышал:
Эй, красавчик! Живой и дышишь! Когда меня благодарить будешь за то, что я тебя к людям привела? — появилась баба словно из-под земли.
Ладно! Присядем! Оно и верно! Пора рассчитаться! — достал из-за пазухи бутылку самогонки, сало, хлеб.
Вот это мужик! Тебе часто так обламывается? — загорелись глаза.
Редко! Но ты почуяла! На вот, сделай глоток, другой. Да пойду к мужикам, разопьем удачу, — дал бутылку бабе. Та, присосавшись, выпила до дна одним духом и, ухватив сало, впилась в него с воем. У Шныря все внутри оборвалось.
Твою мать! Я ж мужикам нес! Сам даже попробовать не успел.
Классная была сивуха! — еле разжала зубы.
Я что, для тебя целый день пахал?
Возьми сдачу натурой! Какой болван, получив пузырь, не воспользуется случаем? — смеялась баба.
Э-э! Тихо лечи. Отдай сало! Глянь, сколько сожрала! — вырвал оставшееся и досадливо ругался.
Ладно, не бухти! Пользуйся случаем, пока добрая!
Иди ты! Все настроение обосрала! Я как на крыльях летел, а ты ощипала. Теперь уж ничего не надо. И тебя прежде всего.
Ладно, в другой раз умней будешь! Зато и со мной рассчитался кучеряво.
Иван Васильевич всегда был сдержанным и осторожным в связях с женщинами. Не признавал мимолетных коротких встреч. Может потому, даже покинув семью, долгое время не смотрел на женщин, считая, что ему с ними не везет.
Но весеннее тепло сказалось и на нем. Едва пригрело солнце, бомжи перестали прятаться по хижинам, не спешили лечь спать. Все сидели на воздушке у неярких костерков. Молчали, вспоминая или мечтая каждый о своем.
Вань! А тебя любили? — спросил тот же голос.
Он бережно погладил дрогнувшие руки:
Сны надо забывать, — ответил коротко.
Сухие губы поцеловали щеку и выдохнули:
Опять весна… И снова сердце поет.
Выпить просит, наверное?
Нет, Вань! Сердцу другой хмель нужен. Но у тебя не осталось тепла. Ты весь сгорел в пепел!