Меньше чем через десять минут по команде Андрейки очкарик вытянул раколовку, где, разводя страшными клешнями, копошились три огромных рака.
— Слоны! — в восторге заорал очкарик, хватая самого большого и потрясая им в воздухе. — Иван Аркадьевич! Идите скорей сюда! Смотрите, что мы поймали!
Иван Аркадьевич, хоть был пожилой и толстый, рысцой прибежал глядеть, какие раки тут в речной глубине живут. Про девчонку и говорить нечего: она так и визжала от радости, прыгая вокруг раков, которых очкарик выбросил из-под кручи наверх, и они теперь ползали в траве, будто маленькие чудовища.
Андрейка показал ей, как нужно брать рака за спину, чтобы он, изловчась, не вцепился в руку.
— Вот вам и «мертвая», — насмешливо говорил он. — Кому мертвая, а кому очень даже живая! Между прочим, она называется Ворона, никогда не слыхали? Теперь будете знать, что за речка такая здесь протекает…
— Мальчик, а еще нет местечка, мне половить? — попросил Иван Аркадьевич.
— Сколько угодно… — небрежно повел рукой Андрейка. — Тут, если хотите знать, сплошь рачьи места! Это такая речка, что хватит весь Советский Союз раками снабдить!
— Мальчик, а мне? — привязалась девчонка. — Мальчик, ну, пожалуйста…
Девчонке Андрейка и подавно не мог отказать…
Он сам снарядил ей и толстому Ивану Аркадьевичу раколовки, показал места, откуда закидывать, и дождался, когда они вытащат первый улов, важно расхаживая по берегу вместе с Читакой, который все время посмеивался над городскими разинями-туристами…
Убедившись, что лов идет хорошо, Андрейка грубым голосом сказал:
— Ну, значит, вы ловите себе на здоровье, а мы пошли!..
— Может, мы ваше место заняли? — спросил очкарик.
— Ху-у… Да тут их! — Андрейка показал рукой во все стороны. — Мест хватит!
И скомандовал Читаке:
— Айда!
Когда туристы остались за речным поворотом, он остановился и начал думать.
— Тут? — спросил Читака.
— Что?
— Место… где ловить?
— Никаких мест больше нет… — сурово сказал Андрейка. — Это я нарочно сказал… Они, конечно, есть, только я их пока не нашел…
— А что же делать? — жалобно заморгал Читака.
— Да, наверное, домой топать… — вздохнул Андрейка. — В другой раз половим… А они пусть знают. А то — «мертвая», «пустая»… Голова у них пустая, а не речка наша! Не разбираются в раках, а лезут!.. Вот теперь будут знать!..
— Может, мы вместе с ними чуть-чуть половили бы? — робко предложил Читака.
— Что мы — оглоеды какие? Будем из-под рук у них выхватывать? — вспылил Андрейка. — Раков мы не видали? Если ты срамиться захотел, так и сказал бы! Я бы с таким не связывался! Говори: хочешь срамиться или не хочешь?..