— Только не говори мне, что ты — горячая поклонница Бемби.
— Я просто обожаю Бемби. И слона Дамбо тоже.
— Ого! Насколько я понимаю, охотников ты не любишь.
Она пожала плечами:
— Мое мнение — надо выбирать себе достойных противников. Я хочу сказать — в чем перед тобой провинились грибы? Бедные, беззащитные представители флоры.
Он весь напрягся.
— Флоры?
— Сейчас — сезон сбора строчков. А еще — охоты на куропаток, но про куропаток ты даже не догадался.
Она победно улыбнулась, глядя на него.
— Так я солгал, — попытался выкрутиться он.
— И это уже который раз? Четвертый? Пятый? Я уже начала сбиваться со счета.
Бриджет начала решительно из-под него выбираться.
Бен подумал было, не задержать ли ее рядом с собой и обо всем переговорить. Ему противно было лгать, особенно если учесть то, сколько она для него сделала и какую благодарность заслужила. Он перекатился на здоровый бок и поспешно прикрылся полотенцем, пока она не успела повернуться к нему.
Он мог бы не торопиться. Бриджет поспешно вскочила с кровати, не поворачиваясь к нему, и, скрестив руки на груди, стала смотреть в окно.
— Бриджет!
— Мы поговорим об этом позже. Кто-то подъехал к дому.
Она направилась к двери, погруженная в свои мысли.
У него перехватило дыхание:
— Постой! Тебе нельзя говорить, что я здесь!
— Почему это?
Бриджет обхватила себя руками, словно ей вдруг стало холодно.
Бен уже лишился ее доверия, ее заботы, ее естественной приветливости. Он ни в коем случае не допустит, чтобы она оказалась в опасности.
— Я не могу рассказать тебе всего, — признался он. — Просто не говори никому, что я здесь.
Он повернул голову к окну, но с постели ему были видны только вершины деревьев.
— Из-за чего тебя разыскивают? — сухо спросила она.
— Меня не разыскивают власти, если ты это имеешь в виду. Я — из положительных действующих лиц. Проблема в том, что мне неизвестно, кто еще к ним относится. Я не могу доверять полисменам, больницам… никому. Кроме тебя. Тебе я доверяю, Бриджет. Пообещай мне, что никому не расскажешь, что я здесь.
— Все это кажется довольно абсурдным.
— А если бы все казалось логичным, ты бы мне поверила?
— Ну, это было бы чем-то новым.
Он решился.
— Я работаю на правительство. Слежу за соблюдением законов. Я вел наблюдение за группой людей.
— За мичиганской полицией?
— За контрабандистами. Они провозят наркотики и свидетелей живыми не оставляют. Скажи им, что никого не видела.
Бриджет сделала шаг от окна. Секунду, показавшуюся ему мучительно долгой, она обдумывала то, что он сказал. Ей следовало бы чувствовать удовлетворение: за последнюю пару минут она узнала от него больше, чем за предыдущие сутки. К несчастью, она добилась этого нечестным путем. Снизу зазвучал гулкий стук дверного молотка.