Бен не пожелал об этом и слышать.
— Мне надо было сделать это с самого начала.
— Что?
— Обнять тебя вот так.
Ее спина прижималась к его груди. Он мягко уложил ее голову к себе на плечо и начал ласково покачиваться из стороны в сторону.
Бриджет чуть подвинулась, чтобы сесть поудобнее. Постепенно тело ее расслабилось. Немного нагнув голову, Бен прижался щекой к ее щеке.
— Все будет в порядке, — прошептал он.
Все было гораздо лучше, чем просто в порядке. И гораздо хуже. Злость помогла ей спрятать свою боль. Как и изумление, которое вызвало его предложение. На какое-то время она забыла о потерянном ребенке, о том, какую боль причиняет гибель надежды. Но ей будет еще больнее, если она позволит себе новую, если разрешит себе полюбить человека, который не может и не хочет остаться рядом с ней.
Она дала волю слезам, отдавшись надежности и уюту его объятий.
— Я не хотела, чтобы так получилось.
— И я тоже. Настолько быстро.
— Ты не мог бы немного меня так подержать? — жалобно попросила она.
— Девочка моя, я мог бы сидеть так всю ночь.
Она подобрала колени, позволив ему нежно укачивать ее. Совершенно измученная горем, она, незаметно для себя, провалилась в сон.
Бен сидел в этой позе до восхода солнца, сто раз задавая себе вопрос, что он делает. Но все ответы были у женщины, которую он держал в объятиях. Всю ночь? Да он мог бы держать ее в объятиях всю свою оставшуюся жизнь!
Ощущая сладкую истому и приятное тепло во всем теле, Бриджет приоткрыла глаза и сразу же увидела сверкающую полоску озера. Прекрасное свежее северное утро! Она пыталась вспомнить свои планы на сегодняшний день: какими деталями она собирается заниматься, какие комнаты оформлять. Сразу после пробуждения у нее всегда не очень хорошо работала голова, поэтому Бриджет ничуть не удивилась, когда ее мысли перескочили на Бена, напомнив ей о его теле и запахе, о том, какими сладкими были его поцелуи, каково было бы просыпаться с ним по утрам.
Она потянулась, собираясь поудобнее устроиться на спине. Но сделать это ей не удалось: Бриджет мешало какое-то препятствие.
— Доброе утро!
Она оцепенела. Неловко повернув голову, она увидела Бена. Он полулежал, упираясь спиной в изголовье кровати, вытянув перед собой ноги. А она уютно устроилась рядом, свернувшись калачиком.
Здоровую ногу Бен согнул в колене, сделав из нее опору, к которой прижалась ее спина. Даже во сне ей хотелось быть как можно ближе к нему! Ее кожа все еще хранила тепло от его руки, лежавшей на ее плече.
— Я заснула! — глупо удивилась она.
Бен улыбнулся и наклонился к ней, чтобы поцеловать ее. Тяжелые пряди темных волос крыльями упали ему на лоб, закрыв глаза серой утренней тенью, показавшейся Бриджет дразняще мягкой по сравнению с глубокой темнотой прошлой ночи.