— Тебе придется отпустить меня, — сказала Маура. — Меня будут искать.
— Больше не будут.
Мальчик сунул нож за пояс и вернулся к костру. Тот почти погас, снаружи повеяло холодом. Незнакомец подбросил в костер еще одно полено, и пламя снова заплясало в круге, выложенном из камней. Когда огонь разгорелся, Маура смогла лучше рассмотреть помещение, в котором была пленницей. «Сколько дней я здесь?» — задумалась она. Но ответа Маура не знала. В помещении без окон было непонятно, ночь снаружи или день. Стенами служили грубо обтесанные бревна, скрепленные глиной. Вместо постели — вязанка хвороста, на которую сверху набросали одеял. У огня стоял котелок, а рядом — сложенные пирамидой консервные банки. Маура заметила знакомую банку арахисового масла — ту самую, что лежала у нее в рюкзаке.
— Зачем ты это делаешь? — спросила она. — Что тебе от меня нужно?
— Хочу помочь.
— Поэтому поймал и не отпускаешь? — Маура не могла удержаться от смеха. — Что ты несешь? Ты что, псих?
Мальчик прищурился. От этого пристального взгляда Мауре стало не по себе, и она подумала, что, пожалуй, перегнула палку.
— Я спас вам жизнь, — возразил он.
— Меня будут искать. И не успокоятся, пока не найдут. Если ты меня не отпустишь…
— Никто вас не ищет, мэм. Потому что вы умерли.
Он сказал это так спокойно, что у нее мурашки по коже побежали. «Вы умерли». На одно безумное мгновение Мауре показалось, что это правда, что она действительно умерла. Ей почудилось, что она в аду, и таково ее наказание: теперь она навеки заперта в созданном ею самой холодном и бесприютном мире, со странным товарищем, не то мальчиком, не то мужчиной.
Похититель видел ее смятение, но молчал.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Маура.
— Они нашли ваше тело.
— Но я же здесь. Я жива!
— По радио говорили другое.
Мальчик подбросил в костер еще одно полено. Пламя взметнулось, наполняя все углы дымом, от которого у Мауры защипало в глазах и запершило в горле. Потом он отошел в угол и склонился над кучей одежды и рюкзаков. Порывшись в вещах, он извлек маленький радиоприемник и включил его. Сквозь помехи звучала музыка. Кантри. Женщина пела под гитару что-то о любви и об измене. Мальчик протянул ей приемник.
— Подождите, сейчас будут новости.
Но Маура смотрела как зачарованная на кучу вещей, сваленную в углу. Там был рюкзак, который она взяла с собой, покидая долину. Но было там и еще нечто, сильно поразившее ее.
— Ты взял сумочку Элейн, — поняла Маура. — Украл.
— Я хотел узнать, кто в поселке.
— Значит, это ты был на снегоступах. Ты следил за нами!
— Ждал, когда они вернутся. Увидел свет в доме.