Немек, уже растянувшийся на коврике у стены, повернул голову, когда вошел Тристан.
Юноша заметил это, но промолчал. Он сбросил рюкзак, стянул с себя скафандр, потом уселся на пол, вытянув ноги.
Взгляд его скользнул по защитному костюму… Тристан вздрогнул: по правому плечу тянулся след от ожога, точно такой виднелся на левом бедре. Наверное, его зацепило в схватке возле эксплуатационного участка. Ему вспомнился Эспино, его широко раскрытые глаза… На его месте вполне мог оказаться и сам Тристан. Юноша сглотнул и покачал головой.
«Я БУДУ ТВОИМ МЕЧОМ И ТВОИМ ЩИТОМ».
Голос прогремел в его мозгу, приводя в порядок мысли.
«Я ЗАЩИЩУ ТЕБЯ».
Он дотронулся до висевшего на груди микро-ридера. Рука отца словно коснулась его головы. Юноша вздрогнул.
Надо поесть. Сколько часов прошло с того момента, когда он отставил в сторону тот поднос в столовой?
Тристан подтянул к себе рюкзак, где находилась сумка с сухим пайком. Достал пакет и, почувствовав на себе взгляд Немека, вытащил второй.
w Хотите?
— Спасибо. — Немек сел. — За все эти месяцы у меня во рту ничего не было кроме зелени, так что даже сухой паек покажется деликатесом!
Тристан передал ему пакет. Затем вскрыл свой.
Внимание его отвлек чей-то голос в коридоре. Кто-то прошел мимо, а взгляд Тристана задержался на закрытой двери в операторскую.
ТАМ, ЗА НЕЙ ЛЕЖАТ НА ПОЛУ 23 МЕРТВЫХ МАЗУКА.
Он изо всех сил старался не смотреть на их лица и раны.
Тристан заставил себя отвернуться от двери.
В голове промелькнули ужасные картины их гибели: один убит в помещении эксплуатационного участка, другие расстреляны на выходе из лифта. Он снова увидел их искаженные лица, их продырявленные тела.
Желудок свело. Затряслись руки. Охваченный приступом слабости, Тристан прислонился к стене и закрыл глаза.
— Догнало все-таки, да? — спросил Немек.
— Что? — Тристан открыл глаза.
— Убийство. Об этом не думаешь, пока адреналин кипит в крови. Все это приходит потом.
Чувствуя, что бледнеет, Тристан внимательно посмотрел на него.
— Все в порядке. Значит, ты все еще человек. Беспокоиться надо о тех, на кого это не действует.
«Может быть и так», — подумал Тристан, но от этого ему не стало легче: руки продолжали дрожать, по спине катился пот. А ведь самое трудное еще впереди.
— Дарси, я действительно очень хочу, чтобы ты вместе со мной присутствовала на завтрашней церемонии.
Просьба была столь неожиданной, что Дарси подняла голову и отложила вилку.
— Лух, ты же знаешь, у меня через пять дней экзамен по микропатологии. Мне нужно время, чтобы подготовиться. Кроме того, мне и одеть нечего.