Очакас ответил не сразу.
— Конечно. — Он кивнул и, повернувшись в пол-оборота, жестом подозвал с полдюжины пленников. — Сиадор, Традок, давайте перенесем всех, кому нужна медицинская помощь, к воротам.
Эвакуация шла довольно быстро, и вскоре никого из пленников не осталось. Одним из последних улетел Очакас. Тристан с винтовкой в руках стоял в охране на посадочной площадке и видел, как Очакас прохаживался между ожидающими своей очереди и передавал распоряжения Тирупа своим людям. Юноша ни на миг не спускал глаз с генерала.
Один вид формы заставлял его крепче сжимать оружие и вызывал былое недоверие.
Генерал, уже находясь на трапе, остановился и, повернувшись к сферзахам, сказал:
— Никогда не думал, что буду рад увидеть сферзаха. Наверное, мне придется еще ко многому привыкать.
Размышляя над его словами, Тристан наклонил голову.
— Шаттл! — закричал кто-то.
Юноша вздрогнул, повесил на плечо винтовку и подхватил рюкзак.
— Устал? — спросила его Керш.
— Да, — признался он. — Даже кости болят.
Однако, несмотря на усталость, настроение у него было прекрасное. Вместе с другими, Тристан поднялся по трапу в кабину, поставил на место винтовку, уложил все остальное в ящик под сиденьем и пристегнулся.
Шаттл еще не взлетел, а он уже спал.
ЭПИЛОГ
Ему показалось, что прошло всего несколько секунд, а кто-то уже тряс его за плечо.
— Вставай, соня! Мы уже пристыковались, — донесся как будто издалека чей-то голос. — Пора!
Несколько секунд ушло на то, чтобы разлепить веки, еще несколько понадобилось, чтобы очертания окружающих предметов обрели привычную четкость. Еще не до конца проснувшись, он поднялся на одеревенелых ногах и огляделся. Все двигались также сонно, неуверенно, замедленно. Спотыкаясь, Тристан побрел по узкому проходу вслед за своими товарищами.
Яркий свет в коридоре заставил его зажмуриться, со всех сторон неслись какие-то звуки.
— Вы находитесь в карантинном отделении, — произнес невидимый диктор. — Пройдите, пожалуйста, в дезактиваторные кабины.
Люди в стерильных халатах забрали у них оружие и приборы, а затем какой-то человек стал направлять их по одному в крохотные комнатки по обе стороны коридора. Не понимая, что происходит, Тристан вздрогнул, когда за ним закрылась дверь.
— Пожалуйста, поднимите руки на уровень груди и разведите их в стороны, — произнес искусственный голос. — Теперь медленно повернитесь. Ваш скафандр подвергнется ультрафиолетовой стерилизации.
Тристан подчинился.
Затем последовали другие приказания.
— Пожалуйста, снимите скафандр и белье и положите их в дезактиваторную камеру. Она перед вами. — Последовала недолгая пауза. — Расставьте ноги на ширину плеч, вытяните руки, закройте рот и глаза. Вас обработают дезинфицирующим спреем.