— Я очень на это надеюсь, — кивнул Бретт, — во всяком случае, им вскоре придется убраться с горизонта.
— Почему?
— Потому, что вся эта веселая публика навела меня на размышления. Результат этих размышлений был… не совсем веселым.
— Ты решил, что я не больно-то ценный специалист? — с замиранием сердца уточнила Линда. — И решил со мной расстаться?
— Наоборот. Я вовсе не готов расставаться с тобой. Чрезмерное мужское внимание к твоей персоне в эти дни напрягало меня. Да, напрягало, и теперь я могу в этом признаться. Понимаешь, Линда…
— Я пока ничего не понимаю.
— Ты была для меня не просто ценным кадром. Да, ты отличный специалист и успела сделать неплохую карьеру даже без учета моей корпорации. Но кроме твоих аналитических выкладок меня также очень сильно затягивали твои глаза.
— Мои… что?
— Линда, я давно бы начал ухаживать за тобой. Но не решался. Да и потом… Как я мог это осуществить? На твоей прежней работе, где и у стен есть уши? Я не мог рисковать своей репутацией. Да и тебя могли уволить. Заигрывания с одним из лучших клиентов? Если бы я принялся приглашать тебя на свидания, боюсь, мне пришлось бы выслушать в свой адрес что-то вроде «Он пытается выбить скидку на наши услуги»…
— Поэтому вы решили играть на своей территории? — подала голос Робин.
Линда возмутилась:
— Что она понимает такое, чего пока не поняла я?!
— Она поняла, что на работе к тебе не подступиться. В том числе и из-за твоего характера, Линда. Твои глаза красивы, но слишком часто напоминают ледышки. Я готов был ждать. Я терпеливее, чем кажусь. Я пригласил тебя работать к себе. На моей, как выразилась Робин, территории никто не посмеет сказать мне ни единого слова. Я хотел сначала подружиться с тобой. Завоевывать твое сердце не торопясь. Кто смешал мои планы, тебе уже известно.
Робин хихикнула.
— Бретт, что ты хочешь этим всем сказать?
— Линда… Я хочу сделать тебе предложение.
— Опять?
— Это предложение иного характера. Послушай, пока все твои поклонники не опомнились и не пошли на новый приступ… выходи за меня замуж. Я устал отгонять их от тебя. И мне не хотелось бы увольнять Джуда, но если у меня не останется другого выхода…
— Ты хочешь сделать мне предложение?
— Если бы ты соображала так же медленно и на совещаниях, я уволил бы тебя в тот же день! Да, Линда Лини, я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж! Проделки твоей подруги несколько ускорили ход событий. Я не хотел торопиться с признанием, но…
Линда снова перебила своего босса:
— Ушам своим не могу поверить! Неужели ты меня любишь?
— Да, черт подери, люблю! И сам не могу поверить, что произношу эти слова — так скоро, в такой обстановке, без кольца в кармане…